得不向西洋列强借贷，于是为了清还庞大息债，本已是苛征的赋税又暴增！多少国人因而给逼上了死路绝路！可恨慈禧那婆娘却自顾风流快活，穷奢极侈，拿了军费去建花园，好像筑起了围墙，便看不见外头强敌环视的亡国之危！

    “当今之势，唯有变易旧法，尽去旧党，肃整朝政，富甲强兵，中华方有再兴的一天！自‘公车上书’后，康有为屡屡上书请求变法，又与一群有志之士合办‘强学会’等研究新思想与救国之道的组织，足见他对改革中国的热诚和胸怀！谭某本来早想上京拜会他的了，只是兰州一位故交新丧，才先急赶来甘肃祭吊，现在北去便要直入京师，一会这位闻名已久的志士！

    “佟兄，今天国情告急，所谓国家兴亡，匹夫有责，怎可推搪独力难挽，便置身事外？一人之力虽微，但全国上下有志者能齐心协力，哪怕不能把乾坤挽回？

    “佟兄，谭某见阁下实乃绝世人才，今日巧逢，方珍惜机会好言相劝，以免当今求才若渴之际，却平白埋没了如佟兄一位顶天立地的豪杰！”

    佟潜沉默，目中一抹哀色却是挥之不去。

    他拨开谭嗣同搭肩的手，举步维艰般蹒跚走回庐舍内。

    谭嗣同长叹一声。

    啊，台湾。今夜我又梦见你。在最危最急的仲春里，我初次看见你那纯朴的美。还有那股气息——活脱脱是“家”的气息。我说过可以为你而死，就是因为它。对不起，当天并没有把性命拼掉；而你呢？已成千里外的天涯。

    江伯伯，早啊。牯牛的病好了没有？……小兰，可知每次咱们擦肩而过，您那一丝淡香袭来，总教我这个寄居天涯的孤客心摇神荡？……还有小宝儿，多么活泼灵巧的小鬼，给我掬的那瓢河水，至今甜味还凝在舌头……

    不！怎么了？你们全成了我今天的梦魇？一切是血红色的——河水的甜味中也带着血的腥咸……

    江伯伯，我看见您那无头的尸身正四处游走，不住在喊：“我的头呢……我……”小宝给抛上了半空，迎接他跌下来那瘦小身躯的是一柄迎风怒突的尖锐倭刀……小兰……太可怜了。受着狂风暴雨般的侵犯，竟连嚼舌自尽的力气也没有……

    告诉我！这些是不是都成了事实？

    我想回来想得要命。可是不能。不是因为那阻隔的万重山、千叠浪；不是因为倭军。是因为我那滴血的心！天！谁晓得，假若有一天我真的重踏台南，会不会亲眼目睹：一切原本只存在想象中的梦魔，都化为活现眼前的地狱图？

    我怕……原谅我！……

    “呀——！”

    谭嗣同和九斤被这一记惨吼惊醒。

    庐舍内已不见佟潜的踪影。

    门前的布幔在愰动。

    外面传来急激奔跑的足音，却也愈来愈远了。

    清晨。庐舍内空无一人。

    炉火早冷。飒飒寒风自门隙吹进。庐舍中央的矮几上，一封以石块镇住的书简被吹得作响。

    “佟潜吾兄大鉴：常言人各有志，小弟不便相强。吾此行进京，投身变法，义无反顾，恐与吾兄再无相见之日矣。一宵对酌，此生不忘，唯祝吾兄珍重是盼。弟谭壮飞仅识。”

    又是狂风沙的日子。烈阳暴照，大地高原上平添一分刚劲之气。

    两骑比昨天奔得更急更疯。当先一骑上的谭嗣同，似要以高速渲泄心头的郁闷。

    九斤驾驽坐骑，在后头默默紧随。

    两骑全速转过山丘下一个弯角，谭嗣同坐下那匹正拼命狂奔的骏马突然急煞步伐，惊起人立！

    差点儿给抛下鞍的谭同惊慌不已，复又狂喜！

    他已看见挡在前路的那个手揽包袱、斜背一口大刀的壮汉。

    健马仍人立惊嘶。