他们又谈到了国事，不断互相提问和发表议论，谈话声一时激昂如洪钟，恨不得立时便杀身报国；一时却又低婉凄清，差些儿便要当场掉泪。

    佟潜对这十二名弟子实是满意之极。每一个人不论武艺、志气、识见俱已不凡。

    他深深感受到年青人那股可敬的冲劲。世界便正要靠他们来改造。

    ——但若有一天，他们要跟着我去赴……

    ——虽说国家兴亡，匹夫有责，可是他们都是我亲手调训的好弟子、好青年啊，我又怎忍心……

    这种矛盾已不只一次刺痛佟潜的心灵——就像他未遇上谭嗣同之时。

    ——至仁不仁。

    ——可是真正实践起来又是多么痛苦！

    ——壮飞啊……

    一阵拍门声。

    “进来。”

    是路小宇。“师父，有人捎来了一封信。好像是挑战书……”

    “唔。”佟潜神色平静。

    这已是意料中事。大刀王五复原后，曾在“武勇学会”讲授了一个多月的刀法。这已足够了。消息一传出，“武勇学会”的名头几乎已被捧上了天。树大总是要招风的——纵使佟潜已战得太累。

    ——可是，谁是那挑战者？

    夜深。一封挑战书搁在书桌上。

    没有点灯。佟潜在黑暗中默坐。

    还有十天。

    十天后的午时，就是他跟“鬼拳”古辟风在众亲王贝勒前比武较技的日子。

    ——“也许有一天，你会是我最可怕的对手。到了那个时候，不要留情。”

    十天了。

    巳时。

    路小宇仰头看着阴沉的天空。

    ——也许要下雨吧？

    他回头，蓦然看见佟潜自书房内推门而出。

    路小宇讶然，他从未见过师父的身影如此疲乏，脸容如此颓唐。

    佟潜紧皱浓眉，一双布满血丝的眼睛愁色重重，脸庞长满虬髯。

    “小宇，咱们走。”

    城东一片人踪渺渺的废墟。

    却是古辟风坚决挑选的决斗场。

    古辟风仍是长发披面，身穿赤红宽长袍，双掌拢在袖内，盘膝坐于废墟中央。

    废墟一旁临时搭起的一个布棚内，坐着十数位已等得不耐烦的王公贝勒。棚外停着三十多匹马，数十名护卫侍从分站露天处。

    这十多位观战的贝勒，已是当今皇族中年青俊彦的代表人物，是朝廷中一股不可忽视的力量。

    古辟风能成为他们共同尊崇的拳师教习，已是武林中梦寐以求的地位。

    名利，得到以后，任谁也无法割舍。

    高傲如古辟风亦不能。

    ——更何况，他曾经失去……

    ——更何况，他作出了这样大的牺牲：改名换姓，自毁脸容……

    布棚内一张木桌上，放着一个早已停止流动沙漏时计。午时已过。

    路小宇从未见过师父走得这样慢。

    就似那条路忽然变得太长。

    长得花一生也走不完。

    天更阴沉之际，古辟风霍然站起。

    众王爷精神一振。

    果然。

    一高一矮的身影远远从西边小路上出现。

    二人木无表情对峙。

    “师父……”路小宇还未走开，却又想不到要说些什么。

    “小宇，躲开吧。”

    路小宇愕然。

    “你只要记着：我若死了，别为我报仇。”

    “为什么——”

    佟潜把路小宇一掌推开。

    “师父……”

    古辟风的目光在