静静地看着向保。

    大厅中活像在举行一场诡异的祭典。

    向保锐利的眼神中透出笑意。这是他手上最强悍而绝密的一支奇兵。

    只有最后一人——第十个人并未归队。

    ——还是早已出动？

    一网打尽。向保的脑海中就只有这四个字。

    专责监视“武勇学会”的密探刚刚回报：“武勇学会”所有精锐包括佟潜，突然全部失去踪影。

    完全消失。

    向保并不担心。

    ——没有什么难题的……

    ——只要第十个回来……

    向保看看自己一双铁掌，幻想它们如何把佟潜的头颅摘下来。

    早前经太后批示，他已获配给两支火枪队调用。

    然而他这一次决心不动用他们。

    他无法忘怀左肩上的创痕。要恢复自己的信心和气势，他需要一场轰烈的胜战。

    ——没有猛兽般的意志，如何图谋天下？

    眼前九人都是野性难驯的狮虎，没有压杀天地的霸气是无法驾驭他们的。

    他坚信：从部下的气质可以看出领袖的才干。看看当今清廷中那些卑躬屈膝的狗奴才。

    向保确知大清气数已尽。但方今之世，仍未到起乱的时机。朝廷的军力对外固然如丧家之犬，对内却仍是卓卓有余。

    所以他要仗着腐败的后党仍然得势之利，尽力结集收拢精锐力量。

    他更预计，往后中外交战更趋频繁之际，他便可乘机踏足兵部，趁战争之便，架构自己的军事势力。

    一切计划是何等完美。他怎甘心只当一个有名无实的“第一勇士”？不！不只是满州第一，他要做天下第一！中国正需要强人，而他深信这个强人便是自己！

    可是，强人不可以有挫败，不可以有遗憾。

    要抹去败绩，要填平心中的隐憾，他——

    必杀佟潜。

    一所更黑暗的秘室。

    伸手不见五指。

    良久。

    “可以了。”

    “嚓”地一声，炸出一丝火光。

    灯燃起。灯火暗弱，室内各人眼目仅能依稀辨物。

    “你是说……‘五鬼搬运’？”

    佟潜的声音。

    “是……亲眼看见的。”

    “哦？……”佟潜沉吟间，找到室内角落处一个长方盒子，把盒上灰尘拍去。

    “师父，这是……”

    “老朋友。”

    盒子打开。一柄古拙的单刀横卧盒内。刀鞘仍光亮生辉，刀柄的缠布已霉旧，却仍裹得坚实。

    “老朋友……”

    他凝视对面的石墙，目光仿佛已穿透墙外，无限延伸，直至再次看见那片原始的嘉义大竹林。

    “以杀止杀？”

    “对！以杀止杀！”坐在房间内的谭嗣同坚定地说。他的目光片刻不离对面那人壮硕的背项。

    那人转过头来。

    如鹰的眼睛。盯紧了猎物便绝不再放开的眼睛。

    “这的确是皇上的密诏。”袁世凯说着，把手中那张纸放回桌上。谭嗣同把纸片折好，放入襟内。

    “可是……”袁世凯粗壮的食指抚摸唇上的髭胡。历史就在这轻抚中来回打转。“怎保皇上平安？”

    谭嗣同站了起来。

    “阁下只要于军中诛杀荣禄，其余我们自有人料理——包括颐和园里的那个人。”

    袁世凯双目猛然一瞪。

    只见谭嗣同傲立的神态，就如一匹纵横荒漠的苍狼。

    袁世凯暗忖：以七千对抗二万多，有多少胜算？就算是奉诏勤王……这一次要