那群恶徒筑成一个椭圆的阵形，把拜诺恩包围在中央，却不敢与他贴近而行，一同穿越这潮湿的丛林地。

    绵雨洒落在拜诺恩的身上时，竟马上蒸发成团团的雾气。神情肃穆的他带着这大股白雾，不徐不疾地往前步行。

    所有爱用的狩猎兵刃都已带上：黑大衣里收藏了三十柄细小的火焰状飞刀；腰带两边各佩着西洋长剑与尼泊尔短弯刀；十字架银匕首收在袖内与靴筒里；左手穿戴着那具硕大的硬皮革制“刀爪”；一双鬼头雕刻的钩镰刀连接着长锁链垂挂颈上。

    ——这也许是我最后的战斗……

    最前面的两名恶徒手提着强力手电筒开路。沼泽区里的视野极糟糕。可是四周的一草一木都逃不过“达姆拜尔”的夜视目力。

    唯一令拜诺恩宽心的是：这群混球来迎接他，也就没空在镇里作恶了。他已拜托宋仁力夫妇保护里绘和其他人，并且尽力找寻逃生的方法。

    “天亮以前不要动身。”临行前他嘱咐宋仁力。“我感觉得到，这个城镇已经给包围……连空气里都有吸血鬼的气息。恐怕人数不少……”

    拜诺恩想起他的老师。“世上最伟大的吸血鬼猎人”，以凡人之躯猎杀过十一只凶暴吸血鬼的大师彼得·萨吉塔里奥斯。他想起与彼得第一次——也是最后一次——共同狩猎的那个晚上。

    那一夜与这晚上完全不同。晴朗的夜空。他孤寂坐在星光底下的屋顶上……

    喉咙被利箭贯穿的感觉……

    拜诺恩抚摸胸前。彼得送给他的铜铸十字架项链，随着脚步来回晃动。

    他又摸向腰间的尼泊尔弯刀。彼得的另一件遗物。是他一生中首次狩猎吸血鬼所用的武器。戮心。斩首。火化。把骨灰撒入火海中。一九五六年的事情……

    拜诺恩常常想象：彼得身为一个普通人类，在面对具有压倒性力量的吸血鬼时，要克服多么巨大的恐惧。

    ——彼得，把你的勇气借给我……

    拜诺恩苦笑。第一次与“钩十字”会面时，他与彼得布下森严的杀阵；而现在他却明知故犯地闯进“钩十字”的陷阱里。

    可是他没有选择。正如文贞姬所说，那儿有他“最宝贵的东西”。

    ——虽然慧娜已经不再爱我……可是这不幸是我带给她的，我必须亲手解决……

    前方的树木渐渐疏落。拜诺恩看见曲折小路尽处出现火光。湿气更加浓浊。他嗅到沼泽水潭独有的霉腐气味。

    火堆就生在那水潭旁的泥地中央。四周的泥土地竟然在起伏蠕动——再看清楚一点才发现那并不是土地在动，而是瘫伏在地上的一具具肤色深沉的肉体。乱交过后的那群黑人男女赤裸躺着，浑身沾满泥泞、鲜血与精液。一双双失神眼睛反射着火光。当中混杂着欲念、恐惧与绝望。

    带引拜诺恩的那群恶徒都止步，聚拢在他身后几公尺外。他们收起了刚才的疯狂笑容，仿佛突然从嗑药状态中清醒，一个个恭敬垂首默立着。

    拜诺恩抽出左腰的银色长剑，以战斗的姿态跨过地上那些黑色的肉体，站立在火堆跟前。黑色长发因那热气而乱舞飘扬。火光自下而上，映得他的脸容如同恶鬼。

    “出来吧。我已经嗅到你——你的气味我至今不曾忘记。”

    于是“钩十字”就从水边那株大树后面出现了。

    “终于见面了。”

    “钩十字”穿着整套纳粹党卫军制服：黑色的衬衫、领带、宽裤子、长靴与皮革手套、大衣。军帽上那个鹰形徽章在闪闪发光。左手提着插在鲨鱼皮鞘内的西洋军刀。那身姿与过去战争时代一样地英挺。

    “我还没有跟你介绍过自己。”“钩十字”微笑着说。“我名叫鲁道夫·冯·古渊。”

    就像条件反