透过夜视镜的绿色影像，地道里的弯弧与起伏全都清晰可见。拜诺恩一边小心翼翼地前行，一边瞄着左角的小型投影地图，时刻确定自己的所在。

    拜诺恩此刻戴着这副头罩，里绘唤它作“长尾虫”，由“地底族”hackers里一个硬件专家制作，原本用于探索地底更多可住的居所和搜寻失踪者。

    以合成塑胶、玻璃纤维和金属管拼凑成的头罩，就像科幻电影《异形》（Alien）里的Face hanger幼虫般，紧紧附贴在拜诺恩头上。镜片提供热源探测和夜视功能外，也能把外间传送来的电脑影像及资料投射入眼球；两边额侧有小型照明，在完全黑暗的地道内提供光源；而使用者透过镜片看到的影像，也可利用镜片内侧设置的微型摄影镜头收集及向外传输。此外当然也附有语音通信的装置。

    拜诺恩腰间挂着一具仅七百公克重的微电脑，与“长尾虫”连接，负责处理所有影音信息。

    在地底，最困难的自然是通信问题。除非每隔一段路程便架起一座转接站，否则无线电波或微波都无法远距通信。因此只能使用较原始的方式：有线通信。

    头罩后部连接着的光纤缆线，一直伸延往里绘的电脑主机。在出发点上竖立着绕满光纤的巨大圆鼓，随着拜诺恩前进而不断吐出缆线，足供五公里路程使用——这些缆线原本用于架设“地底族”各居所的通信网络，但这项工程还没有开始。

    夜视镜其实对拜诺恩没有用——“达姆拜尔”本身已具有夜视异能，他只需要一个手电筒。然而眼前的影像并非只供他一个人观看，同时也要传输到里绘的电脑屏幕上。

    此刻里绘跟“家长”正并肩坐在电脑前，看着拜诺恩眼中所看见的东西。另外还有几个年轻的hackers，好奇地站在后面观看。

    “家长”静静坐在轮椅上，专注地凝视地道里的景象。他的膝上放着里绘的PowerBook。从键盘打出的方向指示文字，瞬间直接投射在拜诺恩的视网膜上。旁边的里绘则同时以光笔绘画路线图并标示拜诺恩的所在。波波夫安静地伏在她脚边。

    由于要靠“家长”的观察和指示才能找出正确路径，拜诺恩走得十分慢。他左手穿戴着“刀爪”——那具五指都伸出尖长利刃的硬皮革手套，右手握着鬼脸雕刻的钩镰刀，前进时一直谨慎地戒备着。

    “尼克，待会脱下头罩时用你的右手。我害怕你会刺穿自己的头壳。”里绘的声音透过耳机传来。她的脸容在拜诺恩眼前闪现了半秒钟——头罩的影像传输是双向的，里绘同样可以利用设在电脑屏幕顶上的摄影机，把她那边的影像送过来。

    “这时候不要开玩笑了。”拜诺恩严肃地说。“这种投射影像不会烧坏我的眼睛吧？”

    “放心啦。我们用动物试验过了。”

    拜诺恩苦笑。这女孩把一切都当作游戏。

    “家长”的指示又送来了。拜诺恩爬下一段坡道。他瞄瞄镜片上的时钟。日照时间已余下不多。他希望早点找到布辛玛。万一布辛玛预备了往地面的逃遁出路，在太阳下要追捕他会容易得多——吸血鬼虽不如传说般会被阳光溶化，但在日光下其体力将大大减弱。

    一旦找到布辛玛应该怎么办？当然不能马上把他干掉。还有太多谜题没有答案。首先必须弄清楚他跟“杰克”有什么关系。布辛玛是“杰克／默菲斯丹”的创造者，但很明显他对自己的创造物失去了控制——否则他不会让“杰克”出外杀人而引起“吸血鬼公会”的注意。

    也许布辛玛是故意这样做——他知道“公会”必定会派遣精锐的“动脉暗杀者”，这正是测试“默菲斯丹”威力的最佳机会。

    拜诺恩想到歌荻亚。

    ——可以利用她来要胁布辛玛就范。然而自己做