十月十一日　德萨斯州　达拉斯

    每一次经过吹尘室和紫外线照射消毒室时，克里夫·麦龙都不期然感觉自己的生命力减弱了一点。他始终认为这房间内充溢了死亡气息。

    钢门打开。五名全身罩着白色密封衣的医生正在监控一大堆器械仪表。麦龙不必看也知道，仪表指针和绿屏幕上的发光线都显示，病人的生理机能在不断衰退。

    令麦龙意外的是，荷西·达金也在这里。

    ——这个黑鬼来干什么？

    达金从椅子站起来，向麦龙微微点头。“你好，副总裁。”麦龙听出达金语气中毫无友善或尊敬之意。

    麦龙没有直接问话，而以一贯的傲慢眼神上下扫视达金，仿佛正拿着刀子找寻戳下去的最佳部位。

    “主席召我来跟他谈话。”达金毫不在意地微笑，末后还加上针刺般的一句：“是有关几天前的事。”

    麦龙虽在极力掩饰内心的紧张，鼻翼仍禁不住颤动。

    瞧向监控室的巨大玻璃幕。

    玻璃后的无菌恒温室中，一个瘦得跟骷髅已没有多少分别的老人躺在床上，被单下伸延出各种颜色的喉管和电线。老人脸上浮现斑块和肿瘤，双眼却睁得明亮，斜斜瞪住隔着玻璃幕的麦龙。

    麦龙知道这个衰弱的老人只要还清醒，便能挥挥手撼动华尔街股市，也能动动小指头把他这个副总裁弹到垃圾堆中。

    查理斯·库尔登。库尔登烟草公司创办人及现任董事会主席。

    “麦龙！”透过麦克风，库尔登仍声如洪钟。“你他妈的搞垮了这件事！你这臭杂种，母狗养的！”

    麦龙屏住呼吸。“十分抱歉，主席。是巴泽那小子太不小心——”

    “省掉解释的力气吧！”库尔登呼喝。“最初不是说你雇用的专家万无一失吗？狗屎！要不是你他妈的坚持亲手干，而交给达金继续料理的话，‘那东西’一早就到手了！”

    麦龙从玻璃的反映中瞥见达金的微笑。

    “我们还能抓‘它’回来……‘它’走不远的，我会出动所有可靠的私家侦探——”

    “我不想再被你搞垮一次！我没时间了。”库尔登的眼神像要吃掉麦龙一般。“从这次的事件我确定了：那‘东西’不是普通人物能够捕捉的。”

    麦龙无言。

    “达金。”库尔登的声音瞬间柔和下来。“你是怎么获得汉密尔顿的情报的？”

    达金神情严肃地站立，头颈呈微妙的优美角度下垂。“是我雇用的一位先生提供的。我也不大清楚这个人的底细和能耐。我只见过他一次，但可以感觉出他并不是普通人物。”

    “你是说他有办法把那‘东西’抓回来吗？”

    “是的，主席。”

    “联络他。我授权你动用公司的研发基金。不惜任何价钱。”

    达金用眼角瞄瞄身旁的麦龙。“上次在麦龙副总裁的坚持下，我们没有把处理那‘东西’的工作交给这个人。为了这件事他非常生气。我不敢肯定他是否愿意再次接手。”

    麦龙额头渗出冷汗。原本恐怕给达金抢了一切功劳，而决定用自己雇请的人手，还派出亲信巴泽监督整个运输工作，结果弄巧成拙。

    麦龙突然想到：有关那“东西”的能力和特征的资料，达金是否对他隐瞒了一些，刻意导致这次失败呢？那“东西”在日间不是应该睡得像条死尸的吗？这可恶的黑鬼……

    “麦龙，你先回去吧！”库尔登再次透过麦克风咆吼。“公司还有很多事等着你！”

    麦龙踏出监控室。在钢门关上前，他听见库尔登说：“达金，再说说有关那‘吸血鬼猎人’的事……”

    麦龙狠狠扯下头上的白帽。他知道要保住自己在库尔登烟