伊戈看起来满面羞惭：“我说贝勒王子的死只是个噩运。可当我跟他们说梅卡王子敬爱其兄贝勒，亚达姆爵士的侍从反驳道他只是敬他早死，而马洛尔爵士的侍从说他还敬他兄弟伊里斯早死呢。我就揍了他。我把他揍惨了。”

    “我看我该把你揍惨了才是。送你一对肿耳朵和你的肥嘴唇相映生辉。你父亲要是在这里也会揍你。你以为梅卡王子要一个孩童给他辩护么？当初送你跟着我时是怎么告诫你的？”

    “忠心做侍从服侍你，不逃避一切差使和训斥。”

    “还有？”

    “遵从王法，骑士精神和大人您。”

    “还有？”

    “削发或染发，”这一句他说得并不情愿，“无论对谁不可泄漏真名。”

    邓克点头：“那个孩子喝了多少？”

    “他喝的大麦啤酒。”

    “你也看到了？啤酒让人多生一张嘴。言语犹如轻风。”

    “某些言语犹如轻风，”这孩子犟得无可理喻，“另一些则是叛国。这比武大会全是叛贼，爵士。”

    “每个人都是？”邓克摇了摇头，“即便当真，那也只是陈年旧事。黑龙已死，他麾下众将或逃或降。何况你说的也不尽不实，巴特维尔大人的儿子们分别从属于两边。”

    “那他也是半个逆贼，爵士。”

    “十六年前的半个逆贼。”邓克的酒意已经全消，他虽怒气冲冲但头脑略为清醒，“巴特维尔伯爵的事务官负责比赛事宜，他名叫科斯格罗佛。去找他，替我报名长枪比武。等等……别用我的真名。”领主爵爷众多，保不定哪个会想起杨滩镇的高个邓肯爵士，“用‘绞索骑士’这名字替我报名。”平民百姓们就爱在比武大会上看到神秘骑士现身。

    伊戈摸了摸肿得老高的嘴唇：“绞索骑士么，爵士？”

    “就按这个盾牌起的名字。”

    “我知道，只是……”

    “就按我说的去做。你今晚书看得够多了。”邓克用拇指和食指掐灭了蜡烛。

    烈日悬空，酷热难当。

    热浪把城堡的白石墙烤得直冒青烟，空气里弥漫着烘干泥土和枯草的气味，一丝风儿也无，塔楼和门楼上红、绿、黄各色旗帜低垂着纹丝不动。

    邓克从没见过雷鸣如此焦躁不安。伊戈给公马装鞍垫时，它不停来回摇晃着脑袋，甚至对着男孩呲出大颗臼齿。太热了，邓克暗忖，不论对人对马都太热了。战马就算在天气舒适宜人时也难得脾气温顺，而现在这天气就算圣母本人也难免心生火气。

    庭院中央，另一场长枪比武拉开帷幕。赫伯特爵士骑着一匹金色的骏马，马身披着黑甲，装饰着派基家族的红白双蛇；弗兰克林爵士则身骑栗色公马，灰色的马饰上纹有弗雷家族的双塔徽标。两马交会时，红白长枪利落地一断为二，蓝色长枪则碎成数段，但无人落马。看台上的观众与城墙上的守卫中传来一阵短暂而稀稀拉拉的欢呼。

    连欢呼都嫌太热了。邓克擦去眉间的汗珠。比武就更嫌热了。他的脑袋如皮鼓般突突直跳。让我赢下第一场，再多一场，我就谢天谢地了。

    两个骑士在比武场顶端勒缰回马，抛下残破的枪杆。第四对长枪。整整多了三对，邓克想道。他已尽可能地一再推迟了穿上盔甲的时机，可这会在一身铁衣下，他的内衣业已湿湿地黏着肌肤。世上尚有比满身臭汗更糟的境况，他对自己说道，回想起白衣女士号上面对蜂拥而至的铁民的艰难一战，打完那一仗，他可是满身血污啊。

    派基和弗雷握紧新的长枪，再次将马刺踢向坐骑。干裂的土块在飞扬的蹄后四处溅开。枪杆断裂的巨响让邓克缩起脑袋。昨晚喝得太多，吃得也太饱。他模糊地记得抱着新娘子走上台阶，记得在屋顶上遇到了提琴