再过几天，我们就将进入印度北部的山区了。在那里，地势一层高过一层，丘陵连绵不断，跃过一座接一座的山脉之后便可到达地球上的最高海拔。而在此之前，地势一直起伏平缓，坡度也较小，因此我们的钢铁巨兽似乎对地势由低到高的变化浑然不觉。

    天气一直是暴风雨不断，雨水尤其丰富，但气温总算是让人觉得比前些日子舒服了许多。道路还不错，尽管火车十分沉重，但它仍能抗住车轮的辗压。有时某段车辙难免会深深地陷入路面元前307—前306年，在雅典一座花园里建立了自己的学校，，但斯托尔只需轻轻一拉调节阀，就会有一股强大的推动气流听从他的命令，出来扫除障碍。我们知道这是一台威力无穷的机器，只要把进气阀的旋钮再拧开四分之一圈，就立刻能使机车的功率加大几十个马力。

    事实上，我们对邦克斯设计制造的这辆机车非常满意，不仅因为它性能卓越，而且纵然外界的景物不断变幻，流动屋里面的舒适却始终如一。

    当然，我们在这个时候已经彻底地穿过了那片从恒河河谷一直延伸到乌德和罗伊尔坎德两个王国境内的广阔平原。喜马拉雅山脉像一道巨大的屏风挺立在印度北部，阻挡着从海洋上吹来的西南风，这些山脉的平均海拔有八千米，连绵不断，一望无垠。在靠近西藏边境时，几乎进入了原始的大自然，茂密的原始丛林完全取代了人类开垦的农田。

    同时，生长在这个地区的植物也有了地域性的变化，棕榈树已经完全消失，取而代之的是漂亮的榕树和茂密的芒果树，芒果是印度最好的水果，竹子尤其普遍，它们往往枝繁叶茂地长作一团，高出地面一百余尺。另外还有散发着浓烈香气的大朵木兰、漂亮的槭树、各种类别的橡树以及栗树，像海胆一样的果实挂满了枝头，树身上淌满粘稠汁液的橡胶树，还有像把撑开的大伞一样的松树；而在道路两旁则散布着一簇簇色彩更加艳丽，形体更为娇小的天竺蔡、杜鹃花和月桂，宛若一个个盛开的花坛。

    在这里仍能看见依稀的几个用草和竹子盖起来的乡村以及两三个农庄，掩映在高大的树木下面，但它们之间却都相隔着好几英里的距离。地势越高，人口就越为稀少。

    与这辽阔的自然风光相衬的是一片灰朦朦的天空。而且经常是大雨倾盆。从六月十三日到十七日这四天中，我们几乎没有半天晴朗的天气。因此只能呆在蒸汽屋的客厅里，像不爱出门的人一样无聊地打发时光，抽烟、闲聊或玩惠斯特牌。

    在这段时间里，最让奥德上尉难过的事情莫过于是猎枪失去了用武之地。但那天的两个意外收获仍使他保持着舒畅的心情。

    “打死一只老虎不足为奇，”他说，“奇的是有一番意外的收获！”

    这句话说得实在正确而巧妙，让人无懈可击。

    六月十七日这天，我们把营地选在一家小旅店附近——那是一种专门为来往的旅客准备的平房。这天的天气稍微晴朗了一些，辛苦劳累了四天的钢铁巨兽如果不需要休息的话，至少也应该被修整一下。于是，我们决定在这个地方休息半天，然后再睡上一夜。

    在印度半岛的干道旁边修建的这种旅店，有些像东方国家供沙漠驼队休息的客栈。它们一般都被建成四合院的式样，四角各有一座小塔楼，东方韵味十足。旅店里有专门的服务人员，比如送水的人和做饭的厨师，房客们大多对饭菜并不挑剔，能吃上鸡蛋和鸡肉就心满意足了，另外还有一些提供日用品的商贩，通常从他们的手里可以用低价直接买到自己想要的东西。

    看管这些旅栈的人通常是在英国军队里服过役的印度步兵，他们中的大部分又都是旅栈的老板。修好的旅栈必须在通过该地区总工程师的视察之后才能开始营业。

    另外，这些旅馆还严格地执行着一条奇