光滑的斜坡是绝无可能的，没有任何可容脚登或手攀的地方，并且坡度有七十五度到八十度。我从来没有见过比这片岩石砌成的甲壳更险峻的地方，仅仅是覆盖着薄薄一层腐殖土的地方生长着几丛稀稀落落的野苜蓿。

    在几次无功而返的尝试之后，我们便试着绕岛而行。但是，除了村民们建立的村庄外，岛的北面、南面、西面乱石成堆，无法通行。

    对此岛的认识仅限于这次不成功的探险。总之，看到冒着烈焰的烟雾从火山口上腾起，听到内部摇动的低沉的滚动声，有时甚至是爆炸声，我们只得赞同渔民们放弃此岛的举动，并且预测火山马上会爆发。

    这就是我参观“覆杯”的情况，因此当它奇特的形状映入我的眼帘之后，我便自然而然地想起了它的名字。

    不！假如……“爱巴”号要在此岛停泊的话，（这一点难以接受，因为岛上没有港口），看护盖东认出这座岛是不会取悦阿蒂卡斯伯爵的。

    帆船渐渐驶近了小岛，我观察着这座没有一个百慕大人愿意在离开后返回的小岛。这个打渔点现在已经被弃置了，因此我无法解释“爱巴”号在此停泊的原因。

    也许，阿蒂卡斯伯爵及其同伙无意登上“覆杯”的海岸？即使“爱巴”号在一座座狭窄海湾深处的岩石之间找到了一处暂时避风之地，一位富有的船主可能打算将这座光秃秃的，受着西大西作猛烈风暴肆虐的圆锥形岛屿作为居住之地吗？对渔民来说，这是适宜的生活之地，但是对于阿蒂卡斯伯爵，工程师索科尔，船长斯巴德和船员们来说，却并非如此。

    离“覆杯”岛只有半海里了。他的山峦不像百慕大群岛的其它岛屿那样覆盖着浓密的树荫。即使在岩缝间生长着一些百慕大群岛的主要财富刺柏和瘦削的雪松，其数量也非常稀少。山底的岩石上覆盖着厚厚的矮海草，海浪不停地将旧的卷走，又带回新的。还有一些纤维质植物，不可胜数的各类马尾藻，它们在加那列群岛和佛得角的岛屿上很常见，海浪将这些植物大量地冲到“覆杯”岛的礁石之上。

    这座荒无人烟的小岛上唯一的居民只是一些禽鸟、灰雀，一种叫“毛达·西拉·西亚丽”的羽毛呈淡蓝色的鸟，成千上万的银欧和海鸥振翅从火山口滚滚浓雾中疾驶而过。

    帆船在距离小岛四百米的地方放慢了速度，停了下来，——确切地说，——在水边星星点点的岩石巧妙布置成的航道的入口上停了下来。

    我暗暗想“爱巴”号是否要冒险穿过这道蜿蜒曲折的航道。

    不，最合理的推测是，帆船只在此地停泊几个小时，——我不知道它停泊于此地的原因，——然后继续向东航行。

    我没有看到泊船的任何准备，这一点是确凿无疑的。锚仍然挂在吊杆上，没有人整理锚链，船员们压根儿没有将小艇放到海里。

    此时，阿蒂卡斯伯爵，工程师索科尔，船长斯巴德向船头走去，然后帆船莫名其妙地运动起来。

    我顺着左舷的舷墙走到前桅，看见水里飘浮着一只小小的浮筒，一名水手正将它提起来带到船头。

    此处本来清澈的水面几乎立即变得混浊起来，我仿佛看到一团黑色的物体从水底升上来。难道是钻出水面换气的抹香鲸吗？……“爱巴”号会不会被它的尾巴狠狠地击中？……

    我全明白了……我知道了是什么机器带动帆船在既不张帆又不依靠螺旋桨的情况下，以如此异乎寻常的速度航行，帆船的永不疲倦的发动机漂出了水面，它拖得帆船从美国的海岸一直拖到百慕大群岛……它在那儿，在它旁边浮动……这是一艘潜水艇，海下拖船，由螺旋桨带动，借助于蓄电池组的电流或者此阻时使用的高能电池航行……

    在这艘细长的纺锤形拖船的上部是一层平台，平台中间竖着一道通向里舱的门