几百根天然石柱支撑着山洞圆顶的拱弧线，它们或从侧面木人，或拔地而起，或柱柱相生，或扫弯曲变形。这是一座真正的石林，一直延展到山洞的边缘。在石柱之间，一些蜿蜒曲折的小径纵横交错，一直通到山洞的尽头。

    通过计算比海伏的“蜂房”，便可以得知阿蒂卡斯伯爵的同伙的数目为八十到一百人。

    阿蒂卡斯伯爵恰好站在一座与其它房子隔开的小房子跟前，船长斯巴德和工程师索科尔已和在他一起呆了一会儿。交谈了几句之后，三人便来到泻湖边上，停在堤岸上，拖船就停在旁边。

    这时，十几名水手将货物从船上搬下来用小艇将它们运到对岸，在对岸石壁的侧面台基上凿了许多宽敞的壁凹，作为“覆杯”岛的仓库。

    看不见泻湖水下的隧道口。我注意到为若想由泻湖进入隧道，拖船必须沉到水面以下几米的地方。“覆杯”岛的岩洞与斯塔法和摩盖特的岩洞不同，在涨潮时它的入口并不总是可以自由通行的。是否存在与海岸相通的另一条通道，一条天然或人工走廊呢？……弄清这一点是非常重要的。

    实际上，“覆杯”岛名副其实。它确实是一只巨大的倒置的杯子。不仅是坡面的形状，——人们不知道的是，——它内部的形状也是如此。

    比海伏坐落在泻湖北面一片圆形地上，即在隧道口的左边。对面是仓库，里面堆满了各种各样的货物，装满了商品的小包，葡萄酒，烧酒，一桶桶啤酒，罐头箱，来自四面八方的各种包裹。仿佛有二十船的货物被运到了这里。再往前走一点儿，耸立着一座相当重要的建筑，由一道木板墙围绕，它的用途一眼便可以看穿。屋上方的电线杆上联接着许多粗大的铜丝，它们给悬挂在山洞圆顶上的高能电灯以及“蜂箱”中的每座“蜂房”使用的白炽灯供电。山洞的石柱上安装着无数这种照明工具，它们照亮山洞直至山洞最深处。

    一个问题出现了：他们是否会让我在“覆杯”岛的内部自由走动？……我希望如此。为什么阿蒂卡斯伯爵要妨碍我的自由，禁止我游览他的神秘领地呢？……难道我不是囚禁在此岛的岩壁之间？……除了隧道之外是否还有另外一条出路呢？……然而，如何穿越这座一直关闭着的水桥呢？……

    假如我能够穿过隧道，我的消失会迟迟不被察觉吗？……拖船会把十几名水手运到海边，他们将搜遍岸上每一个最隐秘的角落……我必定会被抓住，带回比海伏，这次，再不会有自由行动的权利了……

    因此，我必须放弃逃跑的念头，除非成功的把握非常大。如果出现良机，我不会错失的。

    在一排排“蜂房”之间穿梭时，我得从观察阿蒂卡斯伯爵的几名同伙，他们毫无怨尤地在“覆杯”岛深处过着单调的生活。根据比海伏房间的数量，他们大约有一百多人。

    我经过时，这些人丝毫没有注意我。从近旁打量他们，发觉他们似乎来自世界各地。我看不出他们之间在出身上有任何共同之处，——甚至没有北美洲人之间，欧洲人之间，或者亚洲人之间的共同特点。他们的肤色由白色到古铜色再到黑色，——更像澳大利亚人的黑皮肤而不是非洲人的。总之，他们大多数属于马来人种，在绝大多数人中，这一点非常明显。阿蒂卡斯伯爵肯定出身于这支西太平洋荷属岛屿上的特殊种族，而工程师索科尔则来自地中海东岸地区，船长斯巴德出身于意大利。

    但是，虽然“覆杯”岛上的居民之间没有种族上的联系，但是他们肯定有本能和生理上的共同之处。他们的面容多么令人不安，神情多么凶恶，而举止多么粗野啊！他们生性凶暴，从不会控制情欲也不会对罪恶望而却步。——我产生了这种想法，——为什么不是一系列共同的犯罪、盗窃、纵火、谋杀、行凶促使他们躲避到这座岩洞里（在这里他们完全可以保证自己逍