我居住的“蜂房”距阿蒂卡斯伯爵的住处有一百多步，是比海伏这一排房子中的最后一间。虽然，我没有和托马斯·罗什住在一起，但是我的房间是否就在他的旁边呢？为了看护盖东能够继续照料疗养院的病人，两间屋子必须挨着……不久，我就会弄清楚。

    船长斯巴德和工程师索科尔分别住在阿蒂卡斯伯爵的府邸的两侧。

    府邸？……是的，为什么不能这样称呼它呢，既然这幢住宅装饰得如此高雅不俗。府邸正面的岩石经过巧夺天工地雕琢显得富丽堂皇。一道宽洞的大门向里空。阳光从岩壁上开凿的几扇窗户中射入，窗框上绘着彩色的方格图案。府内有几间房间，一间饭厅，一间客厅，都镶着彩绘玻璃窗，非常明亮，空气流通极为良好。造型奇特的家具来自各地，包括法国、英国、美国。显然，它们的主人喜爱各种各样的风格。贮藏室和厨房设在比海伏后面的附属房屋中。

    下午，我走出屋子，怀着一定要见到阿蒂卡斯伯爵的决心，正好看见他穿过湖岸向“蜂箱”走来。也许他没有看到我，或者他故意躲开我，总之，他加速了步伐，我没能追上他。

    “但是他必须见我！”我暗暗想到。

    我匆匆地来到刚刚关上的府门之前。

    一个身材高大，肤色深黑的马来人立即出现在门口。他粗暴地示意我走开。

    我没有理睬这道命令，我坚持要进去，用流利的英语将下面的话重复了两次：

    “请告诉阿蒂卡斯伯爵我想立即见他！”

    我就像是在跟“覆杯”岛的岩石说话一样！这个野蛮人根本不懂一句英语，只是用带着威胁的叫喊回答我。

    那时我打算破门而入，大声喊叫以使阿蒂卡斯伯爵能听到我的声音。但是，一切迹象表明，这样做只能激起马来人的怒火，而他是力大无比的。

    我推迟了得到解释的时间，——我迟早会得到的。

    我沿着比海伏的这一排屋子向东走，脑海中一直想着托马斯·罗什。我十分惊讶在这第一天中还没有看到他。难道他又发病了吗？……

    这个假设几乎难以成立。根据阿蒂卡斯伯爵从前对我说的话，如果托马斯病势发作的话，他会要求看护盖东去照料托马斯·罗什。

    我刚走了一百多步便碰到了工程师索科尔。

    这位喜欢挖苦别人的家伙一看到我，便像往常一样殷勤地愉快地微笑了，根本不打算避开我。如果他知道我和他是同行，我也是一位工程师，——假如他知道，——也许他会对我更友好？……但是，我必须小心翼翼从中向他透露我的名字和身份。

    工程师索科尔停住了脚步，双目炯炯有神，嘴边挂着讥讽的微笑，以优雅的姿势向我问了声好。

    我冷冰冰地回了一礼，——他装作没有注意到我的冷淡。

    “盖东先生，愿圣乔纳森保佑您！”他以清晰洪亮的声音对我说道，“我想您不会抱怨我们给您提供了一个访问这座奇妙无比的岩洞的绝好机会吧……对呀！它是最美丽的岩洞之一……可是却是我们所居住的类球体上最默默无名的！……”

    他在与一个普通的看护谈话时，居然使用了“类球体”这样一个科学名词，令人十分惊讶，我仅仅回答了一句：

    “我只要能够在游览完这座岩洞后，自由地出去，我就没什么可抱怨的了，索科尔先生……”

    “什么！您已经考虑离开我们了，盖东先生……回到疗养院那座寒酸的小楼中？……您还没有深入勘探我们宏伟的领地，也没有深入地欣赏独一无二的美景，大自然负担其所有的费用……”

    “我看到的对我已经足够了，”我反驳道，“如果您严肃地同我讲话，我会严肃地回答您说，我不希望再看更多的东西。”