从最后面的岩石中跑出来。海岬头上的哨兵返回队伍中。所有的海盗都在海边。

    他们根本没有躲到岩洞中去，因为他们清楚地知道军舰无法靠近小岛，他们的炮弹也不会射到岛上来。

    我藏身的这道沟一直盖住了我的头，我不会被发现，海盗们也不大可能到这边来，但是也许会发生一种对我极为不利的情况：这就是，工程师索科尔或者其他人想知道我是否呆在屋子里或者需要将我关在里面……我有什么可让他们害怕的呢？……

    七点二十五分，盖尔·卡拉日、工程师索科尔，船长斯巴德来到海岬的顶端，他们从那里观察西北的海平面。在他们后面放着六架放射架，其投弹机支撑着自动推进式导弹。当爆燃物点燃后，它们从发射架上射出，划出一条长长的弹道直至爆炸地区，它们的爆炸将引起周围气层的震动。

    七点三十五分。军舰上升起了几道轻烟，它们准备起航，向“覆杯”岛导弹射程内驶来。

    这群乌合之众发出一阵可怕的喜悦的叫喊和欢呼，仿佛是野兽的嚎叫。

    正在这时，工程师索科尔离开了盖尔·卡拉日和船长斯巴德，他朝通道口走来，进入岩洞，他必定是去找托马斯·罗什。

    当托马斯·罗什听从盖尔·卡拉日的命令向军舰发射导弹时，他会想起我刚才对他说的话吗？……难道他不厌恶他犯下的罪行吗？……他会拒绝服从命令吗？……不会……我对此太肯定了！……我为什么还对此抱有幻想呢？……难道这里不是发明家的家吗？……他曾反复说过……他深信不疑……他们来攻击他……他将自卫！

    但是，五艘军舰缓慢前进，船首冲着小岛的岬角。也许，船上的人认为托马斯·罗什尚未将最后一个秘密出卖给“覆杯”岛上的海盗，在我将小木桶扔进泻湖的时候，他的确没有这样做。但是，如果指挥官打算在小岛上登陆，如果军舰冒险进入这个一海里宽的区域，那么海面上不久便只剩下一段段支离破碎的残骸。

    托马斯·罗什在工程师索科尔的陪同下来了。走出通道后，二人便向一架发射架走去，它正瞄准打头的军舰航行的方向。

    盖尔·卡拉日和船长斯巴德正在此地等候他们俩人。

    不出所料，托马斯·罗什非常平静。他知道将要做什么。这个因仇恨而迷失方向的可怜虫没有表现出一线会扰乱心情的犹豫。

    他的手指间捏着一只闪闪发光的玻璃白管，里面装着爆燃液体。

    他的目光望向最近的一般军舰，它大约在五海里处。

    这是一艘中型巡洋舰，至多重二千五百吨。

    船上没有升起旗帜；但是。从它的造型看，这艘军舰属于一个法国人不太喜欢的国家。

    其他四艘军舰呆在后面。

    由这艘巡洋舰领头进攻小岛。

    它开始放炮，因为海盗任由它靠近，但愿一进入射程后，它的第一发炮弹能击中托马斯·罗什！……

    工程师索科尔准确地指挥巡洋舰的位置，而托马斯·罗什则站在发射架前面。这台发射架上有三枚装着炸药的导弹，不需要转动它，爆燃物会保证它的弹道的长度，这一点不同于转动式导弹（转动式导弹是由杜薄发明的，它依靠旋转来保证弹道长度）。并且，它只需要在距战舰几百米的地方爆炸便能一举消灭它。

    时间到了。

    “托马斯·罗什！”工程师索科尔喊道。

    他用手向他指着巡洋舰。它正缓慢地向西北岬角驶来，只有四、五海里的距离了……

    托马斯·罗什做了个肯定的表示，表明他想一个人呆在发射架前。

    盖尔·卡拉日、工程师索科尔和船长斯巴德向后退了五十多步。

    托马斯·罗什打开右手中的玻璃白管，连续