”

    “令尊生前叫伊西多尔·萨拉赞？”

    “完全正确。”

    “那我们就称他为伊西多尔·萨拉赞吧。”

    夏普先生从口袋里掏出一个笔记簿来查了查，然后又说：

    “伊西多尔·萨拉赞于一八五七年，卒于巴黎第六区塔拉纳街54号的学区旅馆。这家旅馆现已拆除。”

    “的确如此，”萨拉赞大夫愈发惊讶地问，“不过，您是否可以跟我讲明白点？……”

    “他的母亲叫朱莉·朗杰沃尔，”夏尔先生只管继续说道，“她是巴勒迪克人，是贝内迪克特·朗杰沃尔的女儿，住在沃里奥尔胡同，于一八一二年亡故，该城市政机关就是这么记载的……这些材料很宝贵，先生，非常地宝贵！……嗯！……嗯！……此外，她还是第三十六轻骑兵队的鼓队队长让一雅克·朗杰沃尔的姐妹……”

    “我得承认，”萨拉赞大夫对于如此人透彻了解自己的家谱颇为惊诧，便说道，“您在这诸多方面看来比我知道得清楚。我祖母娘家的确姓朗杰沃尔，不过，对于祖母，我就知道这一点。”

    “大约在一八○七年，她同您祖父让·萨拉赞一起离开了巴勒迪克。她是一七九九年同您祖父结的婚。他俩去默伦安了家，干起了马口铁的营生，在那儿一直呆到一八一一年萨拉赞的妻子朱莉·朗杰沃尔去世。他俩婚后只生了一个孩子，就是令尊伊西尔多尔·萨拉赞。从这时起，除了在巴黎查到令尊的去世日期而外，你们家系的线索就断了……”

    “我可以把它结上，”大夫被这精确无误的叙述吸引住了，不由自主地说，“我的祖父为了家父的学业来到巴黎。家父立志要当一名医生。一八三二年，祖父在凡尔赛附近的帕莱索谢世。家父就在当地行医，我于一八二二年就在那儿出生的。”

    “您就是我要找的人，”夏普先生说，“您没有兄弟姐妹？……”

    “没有！我是独子，我出生两年后，家母便去世了……可是，先生，您究竟想跟我谈什么呀？……”

    夏普先生站起身来。

    “布赖亚·乔阿伊·莫杜拉纳爵士，”他在说这个名字的时候，怀着任何英国人对贵族头衔都带有的那种敬意，“我很高兴找到了您，很高兴成为第一个向您表示敬意的人！”

    “这人疯了，”大夫寻思，“这在‘骷髅族’中是常有的事。”

    诉讼代理人从对方的眼神中看出了他心里所想的。

    “我一点儿也没疯，”他镇静自若地回答道，“您目前是我们所知道的让一雅克·朗杰祆尔男爵爵位的唯一继承人。朗杰沃尔男爵于一八二九年成为英国臣民，由孟加拉省总督举荐，被册封男爵。其妻戈库尔夫人死后，他享受了她的财产用益权。他于一八四一年去世，留下了一个儿子。这个儿子是个傻子，于一八六九年死去，没有留下子嗣，也没留下遗嘱。三十年前，这笔遗产约达五百万英镑，一直在法律的监督下由人代管。让一雅克·朗杰沃尔的傻儿子活着的时候，遗产利息几乎分文未动。一八七○年，这笔遗产估计总值二千一百万英镑，也就是五亿二千五百万法郎。根据枢密院核准的德里法院认可的阿格拉法庭的裁定，所有的地产、不动产和证券被变卖之后，钱款全部存入了英国国家银行。现在，这笔款项已达五亿二千七百万法朗，您在向司法部法院提出您的家谱证明材料之后，只须一张支票就能把这笔款子提出来。本人愿意自今日起，替您委托银行家特罗洛普夫人和史密斯合股公司去支取，无论您支取多少都可以……”

    萨拉赞大夫惊得目瞪口呆。他好半天没说出话来。然后，他疑惑不解，不能相信这个式的梦幻是个事实，便大声问道：

    “不过，说真的，先生，您究竟有什么根据说这是真事？而且，您是怎么找到