为什么他不向我们提呢？’

    这时候，丈夫插话了。

    “‘亲爱的朋友，’她亲热地抓住妻子的双手说，‘这可得怪您了，您女儿很敬重您，对您的话是句句照办的，她几乎自打生下来的时候起，就总是听见您夸赞那个几乎是我们家里的人的那个小伙子，您还让大家都敬重他性格的坚强，当您丈夫一有机会就夸奖这小伙子是如何才华出众的时候，当他对这个小伙子所表现的忠心耿耿表示感激的时候，您是拍手叫好的！要是您女儿看到父母亲这么看重的小伙子不动心的话，那就是没尽女儿的孝心了啊！’

    “‘啊！爸爸，’女儿闻听此言，立即扑到母亲怀里，以掩饰其羞涩，‘您既然已经猜到了我的心思，干吗还非要逼我说出来！’

    “‘干吗？’父亲回答说，‘就是想听你亲口说出来，我的小乖乖，就是想证实我自己没有弄错，就是想告诉你，也让你母亲告诉你，我们赞成你自己相中的人，你的选择正合我们的意，就是想让那个人穷志大的小伙子不必自己提出那个有伤其自尊心的要求。这件事由我来提，——是的，我来提，因为我就像了解你的心思一样地了解他的心思。你就放心吧！一旦有合适的机会，我就会去问马塞尔，他是否乐意做我的女婿！……’”

    马塞尔一点准备都没有，突然听到这番话，猛地站了起来，好像腿上装了弹簧似的。奥克塔夫默默地握住他的手，而萨拉赞大夫则向他伸开了双臂。年轻的阿尔萨斯人脸色像死人一般苍白。不过，那些坚强的人，当幸福没打招呼便突然闯入他的心中时，不就是这种德性么！……