乐师们都站起来。罗特利契医生和哈拉朗上尉向他们表示了诚挚的谢意；他们深为感动，然后告退了。

    在节目的两部分之间，有一段我称之为“幕间休息”的时间，这时，客人们离开座位，寻找着相识的人，形成一个个不同的圈子。有些来宾分散在灯火通明的花园里，仆人们端着装着清凉饮料的托盘在人群里穿梭不停。

    直到此刻，没有出现什么意外事件来扰乱晚会节目的进程。晚会一定会完满收场的。说实话，如果我开始还有所担心，心中时常掠过不祥的阴云，那么到了现在这个时候，我也应该放宽心了。

    因此，我诚心诚意地向罗特利契夫人祝贺。

    “谢谢，维达尔先生，”她回答道，“我很高兴客人们能在此度过一个愉快的夜晚。但是在这么多欢乐的人当中，我眼中只有我可爱的女儿和令弟！……他们是多么幸福的一对啊……”

    “夫人，”我说道，“您是这幸福之源泉……这也是作父母的期望能得到的最大的幸福。”

    不知怎的，这句很普通的话却使我想到那个威廉·斯托里茨？哈拉朗上尉看来是真的不担心那人搞破乱，还是只不过故作坦然状？……我不知道。他在人群里来往应酬，以他愉快风趣的谈吐感染着周围的人，许多匈牙利少女不无崇拜地注视着他！他也很得意能得到大家的喜爱，可以说，全城的人都想借此机会向他家表明心意。

    “亲爱的上尉，”当他经过我身边时，我对他说，“第二个节目是否和第一个一样精彩？”

    “当然！”他大声说，“音乐很美妙，可舞会更迷人！”

    “呢，”我又说，“法国人不会在马扎尔人前示弱的……我有幸请您妹妹跳第二轮华尔兹……”

    “为什么不跳第一轮？”

    “第一轮？……那是玛克的专利……无论从传统上看还是从权利上来看！……别忘了玛克，您想我会与他去争？……”

    “您说得对，亲爱的维达尔。那就由那对未婚夫妻开舞吧。”

    又一支乐队坐在花厅里端，准备为舞会伴奏。医生的工作室里摆了几张桌子，这样，那些严格控制自己不跳玛祖卡舞和华尔兹的客人可以在桌上打牌消磨时光。

    乐队等待哈拉朗上尉的信号，准备试音。这时从花厅另一头——它的门朝着花园，正虚掩着，——远远传来一个很响亮、粗暴的声音。有人在唱一首外国歌曲，节奏古里古怪的，没腔没调，从中听不出任何旋律。

    准备跳第一曲华尔兹的舞伴们都停了下来……仔细倾听着……这是为晚会准备的余兴节目吗？

    哈拉朗上尉走到我身边：

    “怎么回事？”我问他。

    “不知道。”他答道，语气中明显透露出内心的不安。

    “可能是从大街上传来的？”

    “不……我想不是！”

    事实上，我们听到的歌声一定是从花园里传出来的，它离花厅越来越近了……或许唱歌的人正向花厅走来？……

    哈拉朗上尉抓住我的胳膊，把我拉到客厅门口。

    花厅里只有十来人，不包括花厅里端、谱架后面的乐队。其他客人都聚集在客厅里，去花园的客人也刚刚回来。

    哈拉朗上尉走上台阶……我跟着他。我们环视灯火辉煌的花园。

    没有人。

    罗特利契先生和夫人也来了，医生问儿子：

    “怎么样……发现谁了吗？……”

    哈拉朗上尉作了个否定的动作。

    那个声音依然回响在四周，更加有力，更加蛮横，越来越近。

    玛克挽着米拉小姐，走进花厅，来到我们身边。一群女人围着罗特利契夫人，问到底是怎么回事，夫人无言以对。