这就是威廉·斯托里茨的悲剧下场。虽说罗特利契家从此不必再因他而担惊受怕了，但是，局面会不会因为他的死亡更加不可收拾了呢？

    我们是这么决定的：

    目前最急迫的是通知警察局长，以便他采取必要的措施。

    哈拉朗上尉只受了点轻伤，由他回家通知父亲。

    我十万火急地赶到市政府，把发生的事告诉警察局长。

    阿尔姆加德中尉留在花园里，看守尸身。

    我们分头行动，哈拉朗上尉朝戴凯里大街走去，我快步经皮阿尔街，赶往市政府。

    斯泰帕克先生立即接见了我，听完我描述那场奇特的决斗，他说道，声音里既充满惊奇，又不乏怀疑：

    “这么说，威廉·斯托里茨死了？……”

    “对……哈拉朗上尉刺穿了他的胸膛。”

    “死了……就这样死了？”

    “跟我来，斯泰帕克先生，您可以亲自查看……”

    “我去看看？”

    斯泰帕克先生一定在想我是否神智清楚。我又补充说：

    “人死后就不能继续隐形了。随着伤口的鲜血流出来，威廉·斯托里茨露出人形来。”

    “您看到了？”

    “就像我看到你一样，您可以去看看！”

    “走吧！”警察局长说，并下令，班长带一队警察跟他一起去。

    以前我说过，戴凯里大街自斯托里茨住宅被毁后，行人一直很少。我离开后没人路过此处。可见消息还没传开，理所当然，拉兹人还不知道他们已摆脱了一个恶魔般的人物。

    斯泰帕克先生和手下人，加上我，一行人翻过栅栏，穿过瓦砾灰烬堆，阿尔姆加德迎上我们。

    威廉·斯托里茨的尸身僵卧在草丛中，略向右侧，衣服上溅满血迹，血从胸口渗出来，早已凝结成块。他面无人色，右手还紧握着中尉的军刀，左臂微微弯曲——这具僵尸，太适合进坟墓了。

    斯泰帕克先生久久地打量着尸身，说：

    “是他！”

    警探们心惊胆战地走近，他们也认出了这个坏蛋。斯泰帕克先生还信不过眼睛所见，又全身上下摸遍尸身，以求证实。

    “死了……确实死了！”我说。

    他又问阿尔姆加德中尉：

    “没人来过？”

    “没人来过，斯泰帕克先生。”

    “您没有听到花园里有响动……没有任何脚步声？”

    “没有。”

    有理由相信，当我们出其不意惊到他时，威廉·斯托里茨是一个人在废墟里。

    “现在怎么办，斯泰帕克先生？”阿尔姆加德中尉问。

    “我派人把尸体抬到市政府……”

    “当众送去？”我问。

    “当众送去，”警察局长答道，“必须告诉所有拉兹人，威廉·斯托里茨死了，他们只有亲眼看见他的尸身才会相信！”

    “只有把他埋葬以后。”阿尔姆加德中尉接着说。

    “如果要把他埋葬的话！”斯泰帕克先生说。

    “如果要把他埋葬？”我不由得重复道。

    “维达尔先生，首先要进行尸检……谁知道呢？……或许检查死者的器官、血液，我们可能会找到某些还不为人知的东西……可以产生隐身效果的物质属性……”

    “必须摧毁这个秘密！”我叫起来。

    “依我看，”警察局长接着说，“最好把尸体火焚，把骨灰撒在风中，就像中世纪时代，人们对付巫师那样！”

    斯泰帕克先生打发人去找一副担架，阿尔姆加德中尉和我告别后他回到医生家。

    哈拉朗上尉把事情原原本本告诉