意改变自己的面貌。上帝当初开天辟地时所赐予的容颜，现在不还依然年青如初吗！

    马思通独自一人，手无寸铁，坐在囚牢里，一直在抵抗对他施加的种种压力。调查委员会的委员们天天来找他，但都一无所获。于是，约翰·普雷斯蒂斯想运用某些影响，如艾旺热丽娜·思柯碧夫人。这样做，成功的可能性会大些。无人不知，这位可尊敬的寡妇对马思通的事业是多么忠心耿耿，对那位计算师的关怀又是多么无微不至。

    经委员们磋商之后，艾旺热丽娜·思柯碧夫人被允许探望囚犯马思通。她什么时候去，探视多久，都听其自便。她自己难道不和地球上的千千万万居民一样，受着大炮后座力的威胁吗？难道她的新园寓邸在大劫难中，会比林中人简易的小棚，或北美大草原印第安人的小茅屋少受损失吗？难道在萨默叶德人和太平洋岛人皆丧生时，她的生命能够得以独全吗？这就是调查委员会主任对她进行的开导，也是她被请来对马思通施加影响的理由。

    调查委员会认为，如果马思通立即说出做准备工作的巴比康主会和尼科尔上尉在哪里，准确说出参加此项工作的人数，然后去寻找并找到他们，制止灾难、消除人类的担忧与恐慌，还是来得及的。

    艾旺热丽娜·思柯碧夫人来到牢房。她的首要愿望是探望被警察从那舒适的小屋里带走的马思通。

    如果认为艾旺热丽娜会受人类弱点的支配，那就是太不了解这位坚强的女性了。4月9日，思柯碧夫人第一次来到牢房。如果有哪一个冒失鬼把耳朵贴着牢房门的话，将会惊诧地听到下面的对话：

    “亲爱的马思通，我终于看到您了！”

    “是您？思柯碧夫人。”

    “是的。我的朋友，经过四周，漫长的四周……”

    “整整二十八天五小时四十五分。”马思通看看手表回答道。

    “我们终于又到一起了！”

    “但是，亲爱的思柯碧夫人，他们怎么让您进来的呢？”

    “条件是对所钟爱的人施加影响！”

    “什么！？艾旺热丽娜！”马思通喊道，“您竟同意对我劝降！您认为我会背叛我的同事？”

    “我？亲爱的马思通，……您认为我那么坏？我，请您为了荣誉而不要顾及个人安危。我？难道会促使您去做丑事，给您献给高等力学的一生抹黑？”

    “好极了，思柯碧夫人。您真是我们公司的慷慨的股东！不，我从未怀疑过您那颗伟大的心！”

    “谢谢您，亲爱的马思通！”

    “至于我，泄露我们的事业，泄露我们的发射地，道出我隐藏在心底的秘密，让那些野蛮人去追赶我们的朋友，中止我们的利益和光荣的工程，那我宁愿一死！”

    “高尚的马思通！”艾旺热丽娜·思柯碧夫人答道。

    两个被同样的激情紧紧地联系在一起的人，而且是同样地失去了理智，一下子就心心相印了。

    “不！他们休想知道我通过计算确定下来的地点，这是我万世留芳的杰作。”马思通说，“要杀就杀，但夺走我的秘密，休想！”

    “让我们死在一起吧！”艾旺热丽娜·思柯碧夫人喊道，“我也一样，永不开口。”

    “艾旺热丽娜，亲爱的，幸亏他们不知道这个秘密。”

    “亲爱的马思通，您以为我是个女人，我就会说出秘密吗？背叛您和我们的同事，不，我的朋友。让那些凡夫俗子去鼓动城乡居民反对您吧，让全世界冲进这所牢门把您绑走吧。我将在此，至少我们可以为死在一起而感到快慰。”

    如果这也是一种快慰，马思通可以幻想出一种比死在艾旺热丽娜·思柯碧夫人的怀抱里更加甜美的安慰。

    善良的女人每次来探监，谈话无一