世纪号是一艘载重五百五十吨的帆船，是从摩比尔港来的，三星期前从美洲开出。船长是亨利·斯都瓦德·约翰。戴维斯是大副，另外还有十二个船员，包括一名厨师和一个重工。它是运送镍和一些不值钱的货物往澳洲墨尔本去的。一路行驶都平安无事；一直到达大西洋南纬度五十五度时，它就碰上昨天在这里爆发的大风暴。一开头，世纪号就被飓凤追上，后桅折断，所有后帆都刮去了。这以后不久，一片巨浪打中了左舷，扫过甲板，打坏一部分船尾舱，并且卷走了两个水手。

    斯都瓦德船长的原意是想开到司达登岛后面的拉美尔海峡里，找一个地方避风。他在白天里测望过，对自己这条船的方位很有把握；他认为由这条路绕过合恩角，然后向澳洲海岸开驶是较好的办法，事实上也是对的。

    夜里风势更加猛烈了。除掉前帆和前樯帆外，所有的帆都卸了下来，就这样靠一面卷帆乘风前进。

    这时候船长还以为自己离开陆地远在二十海里以外。他认为一直向前开决无危险；要等到望见灯塔的灯光，再折向南面；这样决计不会撞上桑裘安角的礁石，而且很便当就进了拉美尔海峡。

    世纪号就这样乘风前进。亨利·斯都瓦德总以为在一小时内就可以望见灯光，因为灯塔在十海里外就可以望得见的。

    可是他并没有望见灯光。随即，当他以为离司达登岛还有老远时，忽然传来了一声可怕的震动。三个在桅顶忙着的水手随着前桅和主桅掉到海里去了。在同一时候，海浪涌进船身，船身裂了开来，船长、大副和余下的水手全都落在巨浪中，谁也没法指望逃出性命。

    那艘世纪号就是这样连船带人全部沉没，只剩下一个大副约翰·戴维斯，多亏碰到了法司奎士，算是逃出了性命。

    当时戴维斯不明白自己这条三桅船究竟撞在哪儿海岸上。

    “这是什么地方呢？”

    “司达登岛。”

    “司达登岛？”约翰·戴维斯接了一句，被他的回答弄得愣住了。

    “对的，司达登岛，”法司奎士重说一句，“就在爱尔高湾口子上。”

    “可是灯塔呢？”

    “灯培没有点啊！”

    约翰·戴维斯脸上显出极端惊异的表情，正在等待法司奎士解释原因时，法司奎士突然站起来，凝神听着。他觉得自己听见可疑的声响，想弄清楚有没有海盗跑到附近来搜索。

    他从石隙中爬出去，把桑裘安角的海岸一直巡视到角地尽头。

    一个人影也没有。风势仍旧那么猛烈。海浪打到岸上来仍旧那样汹涌，天上的乌云急急向天边驶去，夹着烟雾，那情形更加怕人。

    方才法司奎士听见的声音原来是世纪号碎裂时发出的。大风把后半截船壳刮得转过来，风向船舱直灌，把它更加向陆地上推过去。船身滚得就像一只凿了洞的箱子，最后撞到崖角上才算停住。原来失事的地点现在只剩下船身的前半截，地上狼藉着的全是漂弃物。

    法司奎士又回到洞里，靠着约翰·戴维斯在沙上躺下。这位世纪号大副的精神已经有点复原了。他本想扶着法司奎士的胳臂起来，一起到海滩上去看，可是法司奎士拦住他，约翰·戴维斯这才问到为什么昨天晚上灯塔没有点灯。

    法司奎士把七个星期前爱尔高湾发生的可怕事故告诉了他、谈到自己被杀的伙伴时声音非常凄惨。

    “苦命的人啊！”约翰·戴维斯叫出来。

    “是啊！我的苦命的伙伴！”法司奎士回答，他的苦水被痛苦的回忆全部引起来了。

    “你当时怎样呢！”约翰·戴维斯问。

    “我当时在月台上，听见我的伙伴的叫喊，才明白是怎么一回事情。那条二桅船原来是只海盗船。我们是三个人看守