居然发生了。如果眼下有一位天文事务局的人员在场，塞尔瓦达克倒要听一听他的高见。可是现在除了他自己，没有任何人可以请教。

    “我的天！”他说，“这可是天文学家的事，只好等一个星期，看报纸上怎么说了。”

    他决心不再去为弄清这些奇怪现象而自寻烦恼。

    咱们走吧！”他对勤务兵说：“不管发生了什么事情，即使地球和天空的正常运动全部乱了套，我也一定要首先赶到约定地点去……”

    “把利剑插进伯爵的胸膛。”本一佐夫接着他的话说。

    上尉塞尔瓦达克和本一佐夫如果能仔细观察12月32日夜间突然发生的事情，他们一定会发现，除太阳的运动发生了明显的变化外，空气中也出现了一种令人难以置信的变化，并会为此而惊讶不已。因为，就拿他们自己来说吧，他们现在是气喘吁吁，呼吸急促，如同登山运动员在高山上吃力攀登的样子，好象周围的空气已经变得稀薄起来，含氧量顿时减少了。此外，他们的说话声听来也较前微弱多了。造成这种情况的原因不外两种：要么是他们突然得了重耳聋，听觉发生迟钝，要么是空气的传音性已忽然减弱。

    但是外界的这些变化并未引起他们的注意。他们正沿着山岩上的崎岖小道向谢利夫河进发。

    昨天的浓雾已经消失。天空一度显得特别明亮，接着又布满了低垂的乌云，无法再看到太阳所照亮的苍穹。空气湿润，预示着一场雷电交加的暴风而即将来临。但空气中的水汽尚未凝聚到一定的程度，雨一时半刻还下不了。

    繁忙的地中海，破天荒第一次杳无船只。举眼望去，直到水天一色的灰白色天际，既着不到一张白帆，也看不到轮船烟囱冒出的缕缕青烟。前方海面上的地平钱和后面平原上的地平钱已经大大接近——这难道是一种幻觉？过去那种一望无际的远景已不复存在。地球的外壳似乎已经变小。

    塞尔瓦达克上尉和本一佐夫默默无言地快步走着，不久便走完了从那间茅屋到决斗地的五公里路程。他们现在可以看到，自己的身体也发生了很大的变化。他们如今是身轻如燕，送起路来疾步如飞，好家长了翅膀一样。如果分要问本一佐夫有何感觉，他一定会说心中感到“说不出的难受”。

    “这大概是因为我们忘记吃早饭了。”他嘟哝道。

    他的话不无道理，忘记吃早饭在他一生中确实是少有的。

    这时，小路的左边忽然传来刺耳的狗叫声。接着，从茂密的灌木丛里跳出了一条豺狗。这是非洲特有的一种动物，身上均匀地布满黑色的斑点，两只前腿各有一道黑色的条纹。

    豺狗若在夜间成群活动，对于行人会有很大的威胁，但若单独活动就没有什么可相之处。本一佐夫根本不把它放在眼里，而且很不喜欢它，这大概是因为蒙马特高地没有什么特别的动物。

    那条豺狗从灌木丛中出来后，走到一块十来米高的岩石脚下呆了下来，神色不安地盯着两位不速之客。本一佐夫向它挥动了一下手臂。豺狗一见他那副凶狠的样子便纵身一跳，轻而易举跳到那块岩石顶上。上尉和本一佐夫见了，无不目瞪口呆。

    “真是一个出色的跳高能手！”本一佐夫感叹道，“一下子就跳了十来米高。”

    “是呀！”上尉若有所思地说，“我还从来没有见过什么东西能跳这么高。”

    豺狗支起前腿坐在岩石顶上，以一种蔑视的神情看着他们。本一佐夫拣起一块石块，想把它赶跑。

    石块很大，但在本一佐夫手中，却轻如海绵。

    “可恶的东西，这下算是便宜它了！”本一佐夫自言自语道，“这玩意地打到它身上哪能伤害它一根毫毛！可是为什么这样大的石块竟会这样轻呢？”

    由于手头没有别的