，但终于还是克制住自己，没有为“小土包”这几个字而咆哮起来。过了片刻，他说道：

    “上尉，我听你的……你吩咐吧！……有什么办法可以防止这次碰撞……”

    “什么办法也没有。还不快给我滚开，你这个笨蛋。”

    狼狈不堪的本一佐夫于是一言未发，悄悄地退到一边。

    此后几天，两个星球的距离越来越近。在新的轨道上运转的地球，很快将会挡住金星的去路。同时，地球离水星也越来越近了。这颗行星，平素肉眼很难看到，只有当它出现在东方或西方远离太阳的最大偏角时，才能露出它那美丽的身影。它的圆缺变化和月亮相同，它能反射太阳光，太阳传到其表面的光和热相当于地球的七倍，由于其自转轴倾斜度很大，水星上没有热带和寒带之分，它有一条很宽的赤道带，山脉高达一万九千米，这一切使得古人把它称之为“闪闪发光的天体，”常常带着浓厚的兴趣观测它。

    可是目前的危险还不是来自水星，而是来自金星。到1月18日，金星和地球只相距四百万公里了。由于金量反射过来的光十分强烈，地球上的物体留下了很浓的阴影。金星自转一周，需时二十三小时又二十一分，这表明其日夜的长短设有变化。现在已经可以看到金星上空所飘浮的云彩以及一块乌云在金星表面所投下的暗影。此外，金星表面的七个斑点已变得清晰可辨，正如比安奇尼所说，这些斑点是一些彼此相连的大海。不但如此，这颗耀眼的星现在连白天也看得一清二楚了。不过，上尉此时的心情却没有拿破仑将军当年的雅兴。拿破仑在督政府时期的一天中午看到这颗星时，曾心血来潮，说这颗星是“他的星”。

    1月2O日，这两颗在太空中本来换照一定的规律运传的行星，又更加接近了。

    “我的在非洲和法国的同事们和朋友们，以及所有新旧大陆的居民现在一定处于惶惶不安之中，”上尉自言自语道，“我想，各地的报纸一定充斥了悲观绝望的文章，教堂里挤满了祈祷的人群。他们一定认为世界的末日已经来临。上帝！我决不是胡思乱想，金星确实从来没有同地球相距这样近。可是，在此危急之秋，仍没有一艘船到这个小岛来把我们接回去，这真是咄咄怪事。不过话说回来，总督大人和陆军部长哪有时间顾到我们呢？两天后，地球将会控成无数碎块留在太空。”

    碰撞的事终于没有发生。

    相反，从这一天起，地球和金星便互相远离而去了。总算万幸，它们的轨道并不是完成吻合的，可怕的碰撞终于避免了。

    当上尉把这个好消息告诉本一佐夫时，惶恐不安的本一佐夫才感到松了一口气。

    1月25日，两星球的距离已经相当远，再也用不着担惊受怕了。

    “不管怎么说，”上尉说道，“这次金星与地球相遇，却使我弄明白了一点：金星没有月亮。”

    可是，多米尼克、卡西尼、肖特、蒙太尼·利莫热、蒙巴隆等天文学家都一本正经地认定金星有一颗卫星。

    “不过，天空中的这一切变化，看来我是永远也无法揭示出其奥秘的。”

    “上尉，”本一佐夫说。

    “怎么啦！”

    “巴黎的卢森堡公园旁不是有一所屋顶有个大鼓包的建筑物吗？”

    “你指的是天文台？”

    “对了，这些怪事难道不应该由那里的先生们去解答吗？”

    “完全对。”

    “那就让他们去解释吧，我们泰然处之好了。”

    “泰然处之？你明白这句话的意思吗？”

    “明白，我是士兵。”

    “那你给我说说着。”

    “当你对一件事无能为力的时候，你就应当听天由命。我们现在正处于这种状况