害前的样子了。

    上尉塞尔瓦达克只是把这一奇怪现象记了下来，他现在所关心的只是多布里纳号机帆船。

    帆船离海岸只有两三公里了。他们一定已经看到塞尔瓦达克向他们发出的信号。因为他们稍稍拨正了一下航向，开始把主桅帆落下来，只剩下二层帆、后桅帆和船头的三角帆，全凭舵工操作了。最后，帆船绕过海岬，根据塞尔瓦达克打出的手势，放心大胆地穿过礁石之间的航道，一直进到小港湾里。几分钟后，他们抛了描，放下了小艇。铁马什夫伯爵立刻登上小艇向塞尔瓦达克站的地方直驶而来。

    上尉抢步迎上前去。

    “伯爵先生，”他叫道。接着，他说的第一句话便是：“发生什么事了？”

    伯爵是一个沉着冷静的人，他的泰然自若同上尉的急躁性格恰成鲜明的对照。他先向上尉欠了欠身，然后以一口浓厚的俄国腔说道：

    “上尉，在我们谈论别的问题之前，我首先要告诉你，我没有想到会在这里荣幸见到你。我们分别的时候，你在大陆上，而现在你却在一个小岛上……”

    “我哪儿也没去，伯爵先生。”

    “这我知道，上尉。请原谅我未能赴约……”

    “伯爵先生，”上尉大声地说，“关于这个问题，如果你愿意的话，我们待会儿再谈。”

    “一切遵命。”

    “我也是一切听从你的意见。不过，仍请允许我再度向你提出刚才的问题：究竟发生什么事了？”

    “我正要向你请教哩，上尉。”

    “什么，你也一无所知？”

    “什么也不知道。”

    “非洲大陆的这一部分一夜之间变成了一个小岛。关于这一点，你没有任何情况可以告诉我？”

    “没有。”

    “这次灾害波及面究竟有多大？”

    “我同你一样，上尉，一无所知。”

    “不过，你总可说一说地中海的北部海岸……”

    “现在这个海究竟还是不是地中海？”铁马什夫伯爵杆断了上尉的话，提出了一个奇怪的问题。

    “这个问题，你应该比我更清楚，因为你是从海上来的。”

    “我没有到过沿岸的任何地方。”

    “你没有在任何地方停留过？”

    “没有。我甚至一块陆地也没见过。”

    上尉惊讶地看着伯爵，随后又说道：

    “不过伯爵先生，你应该发现，从1月1日起，东方和西方已完全颠倒过来。”

    “完全对。”

    “白天和黑夜只有六小时了。”

    “是的。”

    “重力已大大减小。”

    “一点不错。”

    “月亮已不知到哪里去了。”

    “是这样。”

    “我们差一点同金星相撞。”

    “你说得完全对。”

    “因此，地球的自转和公转已经改变。”

    “是这样。”

    “伯爵先生，”上尉继续说道，“请原谅我的冒昧。我原以为我所知道的一切根本不算什么，所以很想向你请教哩。”

    “我也不知道更多的东西了，上尉。”伯爵说，“我只有一点要补充一下。去年12月31日夜间，我乘着船来同你赴约，不想海上忽然波涛汹涌，我的船在波峰浪谷中剧烈地颠簸。我们被这一奇怪现家弄得莫知所措，谁也说不出这究竟是怎么回事。后来，机器出了故障，又遇上接连几天的狂风暴雨，我们只好在海上随风漂流。多布里纳号居然能经受得住这场惊涛骇浪，这真是意想不到的事。我想，其原因大概是它当时处在飓风的中心，受浪涛的袭击较小。所以，我们没有见到一块陆地，只