第十二章 绝处逢生
海峡和黑海,而到达俄国的南部边境。
为了到达欧洲,多布里纳号如今只有一条路可走,那就是从西边去寻找地中海的北部海岸。
2月16日,他们又踏上了新的历程。但天公好象是故意同他们作对,海面上刮起了猛烈的风暴。只有二百来吨的多布里纳号随时有倾覆的危险。
普罗科普二副心中十分担忧。他早已下令降下了风帆,放倒了桅杆,开足马力同风浪搏斗,但仍无济于事。汹涌澎湃的波涛把多布里纳号忽而高高托起,忽而推进巨大的波谷。螺旋桨往往离开了水面,在那里打空转,无法发挥作用。人们虽然把机器开到了最大限度,但也抵挡不住那巨大的风浪。
哪儿也没有可以避风的港口。海岸上到处是悬崖峭壁,没有任何地方可以停靠。普罗科普作了最坏的打算,在万不得已的情况下,只好让多布里纳号强行靠岸。可是,即使他们能在这寸步难行的海岸上登陆,他们的处境又将如何呢?海岸上满目荒凉,毫无生机,他们的粮食一旦告罄,又将何以为生?海岸那边,会不会有一番别有洞天的新天地,希望十分渺茫。
他们齐心协力,勇敢、沉着地同风浪搏斗。水手们对于二副的指挥全都坚信不移。发动机因为工作过度,面临着熄火的危险。螺旋桨已不起任何作用。为了对付风暴而设计的船首三角帆现在也无法挂起,因为一旦挂起就会被飓风撕碎。船失去了控制,被风浪推向海岸。
情况万分危急,大家都站在甲板上。海岸已近在咫尺,多布里纳号正迅速向岸边冲去,没有任何办法可以阻止。
“老爷,”普罗科普二副向铁马什夫伯爵说,“人的力量是有限的,无法阻止多布里纳号向岸上冲去。”
“你是否尽了一切努力了”伯爵沉着地问道。
“什么办法都用尽了。”普罗科普答道,“一小时后,我们这艘船就会在海岸上撞得粉碎。”
“只好等待上帝来拯救我们了!”伯爵大声地说。
“上帝只有让这些悬崖峭壁给我们让出一条路来,我们才能得救。”
“愿万能的上帝保佑我们。”伯爵说,一面脱下帽,虔诚地祷告起来。
其他人也跟着脱下帽,默默地祷告。
普罗科普眼见一场大难势在难免,只得采取各项措施,使损失减少到最小程度。他还想到,必须使能幸存下来的人不至于在这块不毛之地上活活饿死,所以让人们把一箱箱粮食和一桶桶淡水搬到甲板上,用绳索和一些空水桶捆在一起,使之在船撞沉之后漂浮在水面上。总之,他采取了一个在海上生活了多年的人所能采取的一切措施。
他对多布里纳号能否得救,已不抱任何希望。这一眼望不到头的悬崖峭壁,宛如一堵厚厚的石墙,没有一点地方可供多布里纳号躲避一下。多布里纳号现在要想得救只有一种可能:要么是风向突然改变,使之漂流到大海上去,要么是如普罗科普所说,海岸上出现奇迹,给它让出一条路来。
但风向始终未变,看来也不会改变。
多布里纳号现在离海岸只有一海里了。岸边的岩石看去已变得越来越高大,简直象是正在同他们扑来一样。转眼之间,离海岸只有六百米了。生死关头已经来到!
“永别了,伯爵。”塞尔瓦达克把手伸向铁马什夫,向他说道。
“上帝在向我们招手了,上尉。”伯爵指了指天说道。
一个巨大的浪头装来,多布里纳号被高高托起,眼见就要向悬崖上直撞过去。
就在这千钧一发之际,突起传来了一阵尖叫声:
“快!伙计们,快把大三角帆和船首三角帆升起来!右舵!”
这是普罗科普,他正站在船首,向水手们发布命令。命令来得很突然,但大家很快便用