马什夫伯爵和二副普罗科普向那间茅屋走去，茅屋已经由本一佐夫修复。那间石屋也已整理一新，马厩打扫得干干净净。塞尔瓦达克热情地把两位俄国客人和小尼娜在简陋的小屋里安顿下来。在刚才来的路上，本一佐夫还在小尼娜的脸蛋上亲了两下，小尼娜由衷地回敬了他的吻。

    大家在茅屋里开了一个会，讨论下一步该怎么办。

    当前的紧迫任务是从长计议，解决住房问题，顺利度过冬天。随着加利亚离太阳越来越远，严冬即将来临。时间多长，难以预料。这要看加利亚轨道的偏心率究竟有多大，说不定需要几年的时光才能回到太阳这边来。岛上的燃料并不富裕。煤是根本就没有的，只有少量的树木。而且从长远来说，古尔比岛会有很长一段时间被冰雪覆盖，寸草不生。怎么办？如何度过这一个个巨大的难关？必须赶紧采取一些办法，从根本上解决问题。

    至于大家的吃喝，当前还没有多大困难。饮水是不成问题的。平原上有几条溪水，蓄水池里也储满了水。何况不久之后，大海即将封冻，从而可以破冰取水，因为海水结冰后，水里的盐份就消失了。

    至于每人每天所需要的粮食，完全可以长期维持。一方面，大片的庄稼早已黄熟待割，另一方面成群的牛羊也是一个丰富的来源。不过，到了严冬季节，千里冰封，牲畜所需要的饲料就无法再种植了。因此还必须储备一些饲料。当然，如果能预先知道加利亚绕太阳一周所需要的时间，那就可根据冬日的长短来屠宰牲畜了。

    加利亚星球上迄今发现的居民，除直布罗陀的十三个英国人外，有八个俄国人，两个法国人和一个意大利小女孩。所以，古尔比岛上每天需要消耗粮食的是十一人。

    塞尔瓦达克刚刚说出这一数字，本一佐夫便突然叫道。

    “上尉，对不起，你的数字不准确。”

    “你说呢？”

    “我说有二十二人。”

    “在我们这个岛上？”

    “是的”

    “这究竟是怎么回事？你说清楚好不好？”

    “我还没来得及向你报告，上尉。自你走后，岛上来了一些人。”

    “岛上来了一些人？”

    “对。”本一佐夫说，“先生们，你们看，岛上的庄稼早已成熟，我一双手哪里顾得过来？”

    “是的。”普罗科普二副随声答道。

    “你们跟我去看看。路途不远，只有两公里。每人带上一枝枪。”

    “带枪干什么？需要自卫？”上尉塞尔瓦达克问。

    “不。”本一佐夫答道，“为的是打那些可恶的鸟雀。”

    大家被他弄得莫名其妙，但还是留下小尼娜，一起跟着他走出了茅屋。

    出门不远，便遇到成群的鸟雀遮天蔽日，在他们的头顶上盘旋。其中有野鸭、针尾鸭、沙雉、云雀、乌鸦、燕子，此外还有海鸟，如海番鸭、红斑鸫、海鸥，以及鹌鹑、山鹑、丘鹬等野禽。大家举枪射击，每一枪都可打下十来只。

    本一佐夫没有沿北部海边走，而是从平原上斜插了过去。由于大家现在都是身轻如燕，疾步如飞，十分钟后便走完了本一佐夫所说的两公里路程，来到一个山岗下。这里种着一大片埃及无花果和桉树，风景十分幽美。

    “啊，这些混蛋和强盗！”本一佐夫又骂了起来。

    “你还是骂这些鸟雀吗？”塞尔瓦达克问。

    “不，上尉。我骂的是那些可恶的懒汉。你们瞧，他们又扔下田里的农活，偷闲去了。”本一佐夫指着地上零乱地放着的镰刀、耙子和长柄镰说道。

    “本一佐夫，你别再给我们摆迷魂降了。究竟是怎么回事？你快直截了当地说吧！”有点沉不住气的塞尔瓦达克焦急地说道。