加利亚星球的第三十六位居民终于来到了“温暖之乡”。他在昏迷状态中说的唯一的一句叫人摸不着头脑的话是：

    “这是我的慧星！”

    这句话究竟是什么意思？它是否说明，地球的一部分被抛到空间这个至今一直无法解开的谜，是慧星同地球相接的结果？果真如此，这次碰撞便一定是在地球轨道上发生的了。但是，在弗芒特拉岛隐姓埋名的这位学者所说的“加利亚。”指的是那颗彗星还是被抛到太空的地球碎块？解铃还须系铃人，看来这个问题只能由自称拥有这颗彗星的学者自己来解答了。

    不过有一点可以肯定，塞尔瓦达克等人在大海中捞到的那几张纸片和在“温暖之乡”从信鸽身上发现的那张纸条都出自这位生命垂危的学者之手。除了他不会有别人向海里投放皮套和罐头盒，后来又放出信鸽，任其飞到这个新的星球上有人居住的地方去。这位学者无疑了解关于加利亚的一些资料，他一定对加利亚逐渐远离太阳和速度的不断降低作了仔细的观测和计算。不过，最重要的问题是，他是否已经测定加利亚的运行轨道？断定这条轨道应是双曲线、抛物线，还是椭圆形曲线？他是否对加利亚在运行中的三个不同位置作了连续不断的观测，因而得出了自己的结论？最后，他是否知道加利亚这个新的星球能不能回到地球去？如果能够回去的话，还需要过多少时间？

    这是铁马什夫伯爵在脑海中反复思考的问题，他把这些问题向塞尔瓦达克上尉和普罗科普二副提了出来，但他们俩也不知道如何回答。他们在从弗芒特拉岛回“温暧之乡”的途中，已经对这些问题进行过详细的探讨，但一无所获。看来能够对这些问题作出满意解答的，只有这位学者，但他的健康状况十分令人担忧，万一他一命归天，他们就永远也别想弄清楚这些同加利亚的未来息息相关的问题了。

    因此必须竭尽全力把这位奄奄一息的天文学家从死神手中抢救过来。幸而多布里纳号上药品齐全，此时正可发挥作用。同时，本一佐夫还出了个好主意：

    “上尉，咱们可以给他做按摩，这种人寿命可大了。”

    人们于是双管齐下，一面替他按摩，一面让他服用可以起死回生的强心剂。

    按摩是由本一佐夫和奈格雷特轮换进行的，他们都十分尽责。

    赫克托尔·塞尔瓦达克总觉得他在弗芒特拉岛找到的这个法国人似乎十分面熟。但究竟在哪儿见过他，怎么也想不起来了。

    他确实见过他，不过他那时正处于天真烂漫的时代，即所谓乳臭未干的时候，智力和身体都还没有发育成熟。

    现在躺在大厅里的这位学者，其实就是赫克托尔·塞尔瓦达克在查理曼中学读书时的物理老师。

    老师名叫帕米兰·罗塞特，数学知识极为渊博。赫克托尔·塞尔瓦达克在查理曼中学只读了一年，后来转赴圣西尔军校深造，两人从此没有再见过面，天长日久，当年的印象也就变得相当淡薄了。

    塞尔瓦达克在求学时代可不是一个勤奋好学、求知欲很强的学生。相反，他曾同几个和他一样调皮的学生一起，捉弄过这位可怜的罗塞特老师。

    他们有的把盐粒放入实验室的蒸馏水中，使得实验结果令人啼笑皆非。有的把气压计中的水银放掉一点，使得气压计完全失灵。有的在老师观察温度计之前把温度计烤热。有的在望远镜的镜简内放上几只活蹦乱跳的小昆虫。有的弄坏绝缘体，使得放电实验无法进行。有的在充气机的活塞板上扎了个小孔，使得罗塞特老师费了九牛二虎之力也打不了气。

    放荡不羁的塞尔瓦达克及其同伙当时干的坏事真是层出不穷。

    这些顽皮的学生之所以对这种恶作剧发生浓厚的兴趣，是因为罗塞特老师每次见到这种事都要大发雷霆，因而使他们