不久，罗塞特教授按时来到大厅里。他兴致勃勃，情绪很高，不过工作尚未开始，天晓得他能否始终保持这种情绪。

    读者想必知道何谓表面重力。在地球上，所谓重力，就是地心对一个物体的吸引力。在加利亚星球上，这种引力巨大大减少，但究竟减少到了怎样的程度，这是需要弄明白的。

    至于质量，它取决于一物体所含物质的多寡，由该物体的重量表现之。而密度则指的是在一定体积内一物体所含物质的多寡。

    归纳起来，第一个问题是：加利亚的表面重力是多少？

    第二个问题是：加利亚星球究竟有多少物质？换句话说，加利亚的质量，或重量是多少？

    第三个问题是：加利亚的体积已经知道了，但这一体积中究竟含有多少物质，也就是说其密度是多少？

    罗塞特教授首先开言，他说：

    “先生们，今天，我们要把我这颗彗星的有关数据弄清楚。当我们掌握了它的表面重力、质量和密度以后，它对我们来说，就没有什么秘密可言了。”

    停了一会儿，他又说道：

    “先生们，我们首先要弄清楚地球上的一公斤物体在加利亚星球上有多重。由于加利亚质量较小，引力也较小，因此一切物体的重量都比地球上要轻得多。但究竟轻多少？这是我们要弄明白的。”

    “很好，罗塞特教授。”普罗科普二副说，“不过我们日常用的天平是无法解决这一问题的。因为天平的两头都受到加利亚引力的作用，不可能区别出物体在地球上和在加利亚上的不同质量。”

    “完全对。”铁马什夫伯爵说，“在加利亚星球上，我们使用的砝码将会同它所要称的物体失去同样多的重量。”

    “先生们，”罗塞特教授说：“你们这些话如果是专门说给我听的，这完全是浪费时间。请允许我继续讲下去。”

    他那副神态完全是在课堂上训戒学生的样子。接着，他问道：

    “你们能否给我找把弹簧秤和现存的一公斤重的东西来。这种秤靠其弹簧的伸缩来表示出所称物体的重量，丝毫不受加利亚引力的影响。我只要把在地球上重一公斤的物件放到这种秤上一称，所得结果便是该物体在加利亚表面的重量。因此也就可以看出地球引力和加利亚引力的差别。我再说一遍，你们能否给我找一把秤来？”

    听了他的话，大家你看我，我看你。塞尔瓦达克于是转向本一佐夫，因为他对这里的各类器材较为熟悉。

    “我们没有弹簧秤，也没有一公斤重的东西。”本一佐夫说。

    教授气得在地上狠狠跺了一脚。

    “不过我知道哪儿有这种秤。”本一佐夫又说道。

    “哪儿？”

    “汉沙号船上。”

    “你怎么不早说？畜牲。”罗塞特耸了耸肩，气得骂道。

    “你快去借来用一下。”塞尔瓦达克上尉说。

    “我这就去。”本一佐夫说。

    “还是我陪你去吧？”塞尔瓦达克又说，“向伊萨克这个吝啬鬼借东西可没有那么容易。”

    “咱们都去吧。”铁马什夫伯爵说，“顺便可以看看他在船上到底过得怎么样。”

    大家正要起身，教授又问道：

    “铁马什夫伯爵，你能不能给我找个人在山崖上打一块一立方分米的石块来？”

    “当然可以。我船上的技师便能办到。”铁马什夫伯爵说，“不过，可要给他弄一把标准的尺子。”

    “你们没有秤，难道也没有尺吗了”教授叫道。

    本一佐夫说，山洞的储藏室内确实没有尺子。

    “但汉沙号上也许有。”他又说道。

    “那咱们走吧！”罗塞特教