秤，你能否把你的秤借我们用一用？”

    “借一把秤！”他叫道，简直象是向他借几千法郎一样，“你们要借一把秤？……”“是的，称东西用的秤！”罗塞特教授补充一句，他已经被这些没完没了的谈话弄得烦躁不安。

    “你不是有一把秤吗？”普罗科普说。

    “这不用问，他有。”本一佐夫说。

    “是的，我是有……”伊萨克说不下去了。

    “那么伊萨克先生，能否把你的秤借我们用一下？”

    “借？”伊萨克叫道，“总督先生，你说向我借……？”

    “只借一天。”罗塞特教授说，“只借一天，伊萨克。绝对不会不还你的。”

    “可是，这玩意儿是那样娇嫩，天气又这样冷，稍不当心就会弄坏的。”伊萨克说。

    “啊，这个爱财如命的言生！”罗塞特教授骂道。

    “而且，你们可能要用它称很重的东西哩！”

    “你大概是认为我们要用它来称一座大山吧！守财奴。”本一佐夫说。

    “岂但是称一座大山！”罗塞特说，“我们要用它称一称加利亚。”

    “天呀！”伊萨克痛不欲生地嚷起来。他这样装腔作势，目的当然是很明显的。

    塞尔瓦达克上尉这时只好出来把问题说清楚。

    “伊萨克先生，”他说，“我们向你借这把秤，至多只是称一下一公斤重的东西。”

    “一公斤重！那可大不一样了。”

    “而且，随着加利亚引力的减弱，这一公斤的重量已明显减少。所以你不用担心会把你的秤弄坏。”

    “这是一定的，总督先生……”伊萨克说，“不过要说借嘛……”

    “既然你不愿意借，”铁马什夫于是插进来说道，“那就卖给我们吧。”

    “卖！把秤卖给你们！”伊萨克喊着，“叫我往后拿什么去称货。我没有磅秤，只有一把小秤。可是就这一把秤，你们还要把它弄走。”

    本一佐夫不明白塞尔瓦达克上尉为何不马上把这个胆敢同他顶撞的可恶的家伙掐死。可是塞尔瓦达克却不慌不忙地同他交涉，想尽一切办法让他把秤借出来。

    “伊萨克先生，”他又和颜悦色地向他说道，“我看你不想把这把秤借给我们。”

    “啊！我倒想借，可是我能借吗？总督先生。”

    “而且也不愿卖。”

    “决不卖！”

    “那你能不能租给我们？”

    他的两眼忽然变得明亮起来。

    “那你可要负责保管好。”他大声说道。

    “那是一定的。”

    “你还要交给我一笔保证金。”

    “行。”

    “你们能交多少？”

    “你这把秤只值二十法郎，可是我愿意交一百法郎作保证金。这个数目总够了吧……”

    “马马虎虎，总督失生，你应当知道，这是加利亚这个新世界唯一的一把秤。好，就算一百法郎吧。不过，这一百法郎该用金币交付。”

    “行，就用金币。”

    “我们可讲好了，我租给你用一天。”

    “是的，一天。”

    “租金呢？”

    “二十法郎总够了。”铁马什夫伯爵说。

    “你们人多势众，就算我认倒霉吧！”伊萨克两手紧握，显出很痛苦的样子。

    交易谈妥，伊萨克暗自高兴。租金二十法郎，保证金一百法郎，全部用法国金币或俄国金币支付。天下哪有这样便宜的事！

    伊萨克以一种将信将疑的目光向大家扫视一眼，站起身来去找那把秤。

    “真是一个十足的守财奴。”铁马什夫伯爵说