情分外激动。只有帕米兰·罗塞特教授垂头丧气地站在那里，凝视着二千五百米下的加利亚。对于正在向他招手的地球，他连看也不看。他怅然若失，心头始终素绕着他那颗心爱的土星。

    普罗科普二副手上拿着马表，一分一秒地数着。他不时下令让人在那个火炉里加一些干草，以便气球在空中保持稳定的位置。

    吊企里很少有人说话。塞尔瓦达克上尉和铁马什夫伯爵一直在贪婪地看着地球。气球始终处于加利亚编后方的位置上。这样也好，彗星首先同地球相撞，可以使得气球向地球的大气过渡时不至于过分突然。

    但气球会坠落到地球上的什么地方呢？

    如果掉在荒芜人烟的陆地上，能不能同有人居住的地方很快取得联系？

    如果是掉在大海里，附近会不会有船只来搭救他们？

    。总之，随时可能遇到意想不到的危险。正如铁马什夫伯爵所说，大家的性命现在都掌握在上帝的手心里。

    “现在是二点四十二分。”普罗科普在一片寂静声中大声说道。

    再过五分钟，两星球即将相撞。它们现在的距离是不到三万二千公里。

    普罗科普二副这时发现，两星球不是走在一条直线上，二者之间略有一点偏斜。不过，彗星的运行速度仍有可能突然中止，而不是象两年前那样，从地球表面一擦而过。加利亚眼下虽然不会直接撞在地球上，但正如本一佐夫所说，它们很可能会“狠狠碰一下”。

    还有，两星球的大气突然碰在一起时，很可能会产生一股强大的气流，处在这股强大气流中的气球很可能会爆裂，使得吊篮顿时一落千丈，摔在地球上。这样，吊篮里的人将无一能幸存。而且，他们这两年的天外生涯和在太阳系的邀游也将永远不为人所知。

    塞尔瓦达克上尉忽然想出了一个主意。只见他从笔记本上撕下一张纸，把这颗彗星的名字，以及彗星从地球上带来的几块土地和每个人的姓名—一写在纸上。

    然后，他转向小尼娜，叫她把她怀中抱着的信鸽给他。

    小尼娜在信鸽身上亲了亲，立即递给了他。

    塞尔瓦达克把这张纸条系在鸽子的脖颈上，随后把鸽子扔出了吊篮。

    又过了两分钟。两星球的距离只有一万二千八百公里了。它们现在互相接近的速度是地球在其轨道上运行速度的三倍。

    不消说，吊篮里对这飞快的速度根本感觉不到的。他们的气球似乎仍旧停在加利亚的大气中动也不动。

    “两点四十六分。”普罗科普又大声说道。

    两星球只相距六千八百公里了。地球简直象一个巨大的洞穴等待加利亚钻进去。

    “两点四十七分。”普罗科普二副又说道。

    还有三十五又五分之三秒，而现在的速度是每秒一千零八十公里！

    天空传来了一种呼啸声，这是地球吸引加利亚的大气造成的。气球已变得非常扁长，几乎就要破裂了。

    人们一个个吓得面无人色，死死抱住吊篮的边缘。

    这时，两星球的大气终于混合在一起了。吊篮钻到了云海里，四周什么也看不见。大家只感到到处是一片火海，脚下的吊篮也脱落了，最后终于回到了地球上。但谁也不知道究竟是怎么回来的。他们在昏迷状态中离开了地球，如今又在昏迷状态中回到了地球。

    那个气球，连一根布条也找不到了。

    至于加利亚，出乎大家所料，它只是从地球身旁轻轻擦了一下，早已消失在东方了。