如果我在这个故事中说到我自己，那是因为这个故事令人震惊的事件本身与我本人息息相关，这些事件在二十世纪所发生的事件中毫无疑问也是非同寻常，甚至可以说无与伦比的。有时候，我甚至自问这些事是否真正发生过，倘若这些栩栩如生的事不仅仅只是我的想像而确实是深藏在我记忆中的真实事件，作为华盛顿联邦警察署的督察长官，我常常怀有去调查一切，而且把那些不可思议的事非弄个水落石出不可的愿望。因此，我自然对这些奇异怪事极有兴致。从我年青时候起，我就受雇于政府，处理过各式各样重要的事务，也接受过一些秘密使命，因此，我的上司将这桩奇事交给我负责也是情理中的事，正因为如此，我发现我自己不得不为这些难以理解的怪事而绞尽脑汁。

    在阅读这些前所未闻的记叙时，至关重要的是，读者诸君务必相信我的话。因为，其中的若干事实，都是我亲眼所见的。倘若你不愿相信我的话部分，也未尝不可，因为连我本人也未必相信其真实性。

    这桩怪事发生在美国北卡洛来纳州西北部。在蓝岭山脉的纵深处，耸立着一个叫做爱里的巨峰，从卡托巴河岸边的莫干顿小镇能够十分清楚地看见它那雄奇伟岸的山姿，倘若旅人在路过一个叫做欢乐田园的小村，向着蓝岭山脉方向行进时，更能把爱里巨峰尽收眼底。

    我不十分清楚，为什么周围地区的百姓将这山峰取名为爱里巨峰的缘由，它怪石嶙峋，阴森恐怖，难以攀登，在特定的朦胧的大气层所形成的氛围中，山峰显得特别蓝，别有一种幽深的意味。不过，这山脉的命名却使人想到，这儿是食肉猛兽，山鹰，秃鹫以及种类繁多的羽毛动物的栖身之地，它们在人们无法企及的的山巅上空盘旋，嚎叫。此刻，爱里巨峰似乎并不特别吸引鸟类，相反，周围一带的百姓开始有这样的看法，在有些日子里，当鸟儿向着山峰飞去时，这些鸟儿往往比平日飞得更高，在山峰同围转悠片刻，然后迅速离去，它们那刺耳的叫声打破了天空的的宁静。

    干吗这山峰被人们叫做爱里巨峰？也许这山峰被叫做坑口会更当名符其实，因为也许在那陡峭的圆形的山壁中心曾有一个巨大的，很深的凹地，也许在山峰四周，曾经有一个环山湖泊语言有极大的影响。，正像在阿巴拉契亚山脉的其它部分所能见到的那样，曾是一个由雨水和冬季的冰雪所形成的环礁湖。

    总之，是否这曾是一个古代火山的遗址，已经沉睡多年，但深弦在其内部的火焰，可能会重新复苏？或许爱里巨峰会给住在其附近的百姓带来像喀拉喀托火山或者佩雷火山那样可怕的灾难？如果那儿真的存在过一个中心湖，湖水也许会渗透进山峰下的地层，被火山火焰所蒸发，因而以势不可挡之势爆发，倾泻奔腾，将卡洛来纳富裕的平原淹没，正像１９０２年在马提尼克所发生的那场灾害一样。

    事实上就后一种可能性而言，最近的确出现过由于火山活动而为人们注意到的种种征兆：山上烟尘缭绕，当地百姓在旁边行进时，听见过从地底下传来的声响，一种难以解释的轰鸣声；晚上切都是不可知的。因果联系只是人们的“习惯性联想”，不具，天空中的一道亮光把山峰照得通亮。

    当风把烟云顺着东方吹向欢乐田园时，少许余烬和火灰随着烟云四处飘散。终于，一个暴雨夜晚，从山峰上空的云层映照出的微弱火光，给山峰下的地区投下了一道不吉详的、警告似的光亮。

    面对这些奇怪的现象，附近一带的百姓一阵惊恐，便丝毫不足为奇了。由这种不安所导致的自然是急切地想知道爱里巨峰到底处于何种状况，卡罗来纳的报纸上出现了这样耸人听闻的大标题“爱里巨峰神秘奠测”。撰稿人问道，居住在这样的地区是否安全？有关文章所激起的是好奇心和恐惧感——好奇是因为那些置于危险之外的人，虽然也对此事