数小时过去了，仍未看见陆地出现。那位水手上到甲板，接替了般长。船长起身，注意观察引擎的运转情况。即使在船速加快的情况下，这些引擎仍然没发出任何声响，而且纹丝不动，极其平稳。大多数发动机在工作时由于有时候活塞转动会暂时中止，周而会出现某种间歇性；然而，“恐怖号”上引擎组却完全没有这种情况发生。我由此断定，“恐怖号”每当在变形时，其旋转式引擎的运转从不中止。不过对此我还没有十分把握。

    “恐怖号”的航向仍未改变，一直向着伊利湖东北方向行驰，目的地只能是布法罗。

    我不由寻思，干吗船长要选择这一航向？他决不可能打算在布法罗停泊，因为，那儿的水域中，各种各样的船只来往穿梭，航行往往受阻。如果他意图从水上驰出伊利湖，尼亚加拉河是唯一的选择；然而尼亚加拉河上的大瀑布却根本无法通过，即使像“恐怖号”这样的船也不会例外。那么，唯一可行之径是通过底特律河，然而，“恐怖号”却明显地远远离开了底特律河水域。

    突然，我又想到，也许船长只是打算等到晚上再将“恐怖号”开到伊利湖岸。在那儿，“恐怖号”船会变形为汽车，迅速穿过邻近诸州的公路。如果在这段期间我没有机会逃跑，我恢复自由的希望就将化为泡影。

    是的，假定在这段期间，船长似乎还无暇顾及何时处置我——而且这种“处置”，正如我前面所说过的，将不会出乎我所料；因此，我或许可能发现至今仍无人知晓的“恐怖号”的种种秘密。

    我对伊利湖东北端非常熟悉。我曾经多次到过属于纽约州的这一地区——从奥尔巴尼西部一直延伸到布法罗；三年前，由于执行公务，我曾仔细地对尼亚加拉河岸进行过探访，包括位于尼亚加拉瀑布之上和其下的水域及其吊桥。我也到过布法罗和尼亚加拉瀑布旁的小城之间的两个主要岛屿。我对列维岛和戈特岛进行过考察；这两个小岛把尼亚拉瀑布所在的美国和加拿大边界分开。

    因此，如果这样一个逃跑机会真会出现，我将置身于一个并非陌生的地区。可是否能有这种机会呢？而且，我打心底里真希望如此吗？或者说，我能抓住这一机会吗？有关秘密仍然尚未解开，是如愿以偿——或者厄运将至——这些问题深深令我困扰！

    此外，在我看来，没有任何足够的理由能够作出结论，我会有任何机会登上尼亚加拉河岸。“恐怖号”一定不敢冒险进入这个没有出口的犹如陷井一般的水域。它甚至不可能航行到伊利湖的尽头。

    当月光停留在空茫茫的地平线上时，我的思绪一直不能平静，仍为这些问题所占据。

    总有一个无法抗拒的问题令我百思不得其解。为什么船长本人给我写了那封恐吓信，干吗他要在华盛顿对我进行监视？他和爱里巨峰有何联系？一定有通往卡尔多尔湖的地下通道。然而，难道他有可能穿越那根本无法通过的爱里巨峰要塞吗？决不可能！他不可能具有那种力量！

    到下午四点时，从“恐怖号”的速度和航向来判断，我知道，我们快要到布法罗；事实上，远在十五英里外的布法罗已隐约可见。在“恐怖号”行进的航道上已看见若干船艇，不过，“恐怖号”远远地从它们身边驰过，这种距离，是船长按照他的意愿就能掌握的。此外，“恐怖号”船体始终在水面上保持尽可能低的位置，一英里之外，也很难将它发现。

    现在，总算看到在布法罗附近那环绕着伊利湖岸的山峦，其状类似漏斗；伊利湖水正是从这儿流入尼亚加拉河道。右边湖岸上但见些许隆隆沙丘，树丛彼彼皆是。远处有了若干货轮和渔船出现。团团烟雾把天空尽染，被一阵来自东方的微风吹散。

    船长继续让“恐怖号”向着布法罗驰去有何目的？难道他居然利令智昏到如此地步继续冒险？我