我上了甲板，目光迅疾向地平线望去。

    正如我所预料到的那样，“恐怖号”静静地停在地上，位于一个石洞中央，周围大约有一百五十到一百八十英尺；地面上全部铺着黄色的碎石，根本见不到任何一根杂草。

    这个石洞其形状为一个标准椭园形，直径为南北方向。至于石洞壁的高度，壁顶的外形，我无法判断。在我们头顶上空，是一团浓雾，连太阳光都还无法穿透。沙砾地面上飘浮着缕缕浓云。显然，刚刚天亮，云雾不久就会散尽。

    虽然已是八月一日，但这儿寒气逼人，我因此断定，这儿一定位于北方，或者已在海拔高度之上。“恐怖号”一定仍在北美的某一处，虽然难于断定在何处。然而，不管“恐怖号”的速度有多快，它不可能在离开尼亚加拉后，在十二小时内越过大洋。

    就在这时，我看见船长在一石壁入口处，或许是从一个被云雾所遮掩的绝壁底部的一个洞穴中走出来。不时地在绝壁上方，有巨鸟在飞翔，只有它们那刺耳的叫声打破了这异乎寻常的静寂。很难说，它们是被由于巨大无比的有翼怪物的到来而惊惶，这怪物的力量和速度，是它们所无法比拟的。

    这一切使我相信，“世界主宰者”在操纵他那“恐怖号”进行漫长的航行之后，不时地回到这儿。这儿是“恐怖号”汽车的车库，“恐怖号”船的停泊处，以及“恐怖号”飞船的停机房。

    “恐怖号”此刻就静静地停在石洞地面上。我终于有机会来打量它了，因为它的主人似乎并不想阻我这样做。事实正是这样，它的主人现在对我的出现比以前似乎更加不介意。他的两位助手此时也出现，三人立即进入我看见的那个洞穴。对我来说，机会难得。至少我可以观察“恐怖号”飞船的外部构造；至于其内部构造或许仅凭我的猜测，我将永远无法知晓。

    事实上，除了我居住的船舱舱口，所有舱口都已关闭；我要想打开这些舱口肯定是徒劳无功。不管怎么说，令我感兴趣的是能够发现“恐怖号”在如此多次变形时，是什么种类的推进器来驱动它的。

    我跳到地面上，四周空无一人。我可以大胆进行我的第一次观察而不会受到干扰。

    正如我以前说过的，“恐怖号”呈纺锤形，前部比底部更尖削。机身是铝制品，机翼是用什么物质构成我无法判断。机身由四个轮子支撑，直径大约为二英尺，这些气动的或者说具有压缩空气的轮胎非常厚，所以在任何高速的情况下，也能运转自如。车轮制动棒类似短桨或桨状木板打开，一旦“恐怖号”在水面上或水下行进，可以增加其速度。

    然而，这些机轮还不算是主要的推进器。推进器是安放在机体龙骨两侧的二个“帕森斯”涡轮。由于引擎的快速驱动，涡轮便带动一对螺旋推进器在水中前行；不过，我甚至怀疑，是否这些推进器具有足够的功率也能推动“恐怖号”在空中飞行.也许比任何巨鸟快得多的速度在天空中飞行。

    至于在“恐怖号”的不同变形中，我说过，其动力是，也只能是电。不过，它的蓄电池从何处得到这些电力，我却一无所知。难道发电机也许正在这石洞中的某一洞穴中运行？

    我的第一次观察，正如上述，我只看见机轮，涡轮推进器和双翼；但我对其使用的引擎或驱动它的能源却一无所知。当然，这一发现，或许对我并无用处，要掌握其全部秘密，我首先得获得自由。但我明白，在我已经知道“恐怖号”的某些秘密之后——“世界主宰者”决不可能让我自由。

    当然，我仍然有逃跑的机会，但是否这种机会会自动出现？如果在“恐怖号”航行时，这种机会不可能有，那么是否在“恐怖号”停在这儿时，我还可能有这种机会？

    首先要解决的问题是明白这个石洞的位置。它与外界通过何种通道