征服者罗布尔！在我的记忆中似乎确有其人。好几年前，我记得美国的所有报纸在六月十三日这一天都曾刊登过他的照片，而就在六月十二日此人曾在费城威尔顿学会的一次集会上大出风头。

    当时，我就注意到其照片给人印象很深，肩膀宽阔；背部像一个规则的梯形，双肩组成了这梯形的长边；颈部粗壮；头又大又圆，目光冷峻于天，对关于自然、历史、人生、神话等流行观念提出怀疑。，但炯炯有神，双眼上的两道浓眉始终紧锁，透露出过人的精力；短发卷曲，闪烁着金属般的光泽。宽厚的胸部像铁匠的锻铁炉那样时而上鼓时而收缩；臀部、手臂，以及手都极其坚实有力，粗短的胡须给人以同样的印象。脸颊修刮得干干净净，更使下颚的肌肉显得线条分明。

    这正是此刻站在我面前的征服者罗布尔。就是此人，在他的不可进入的领地里直言不讳向我波露出他那令人感到恐惧的名字！

    我得简要叙述当年曾经使征眼着罗布尔成为众所周知的人物的一些事实。威尔顿学会是一个致力于航空技术的组织，其会长在费城大名鼎鼎，被人称为普鲁顿特大叔。学会秘书长是菲力普·伊万斯先生。这个学会的成员潜心研究一种“比空气还轻”的机器的生成原理；学会的这两位负责人正在制作一个可操纵的巨形气球，取名为“勇往直前”。

    在一次讨论这一巨形气球的制作细节的会议上，当时还默默无闻的罗布尔突然露面，他嘲笑有关制作这一气球的一切构想；声称，唯一可行的是要创造出“比空气还重”的飞行器，而且他本人已经制作了一个这样的飞行器，证实了这一理论。

    学会的其它成员对他的狂妄进行了一致的反击，以嘲弄轻蔑的口吻称他为征服者罗布尔。接着是一阵骚动，手枪声大作，罗布尔随之逃跑。

    同日晚上，罗布尔用武力劫待了学会会长和秘书长，强逼他们坐上他建造的“信天翁”飞船飞上天空。他的用意是向他们证明他的理论的无可辨驳的正确性。这只飞船一百英尺长，在空中时由许多平行的螺旋桨保持平衡，船首和船尾则由垂直的螺旋桨所驱动。至少由６个人操纵，他们都绝对忠于他们的头儿罗布尔。

    在飞船几乎完成了其环球航行之后，普鲁特顿先生和伊万斯先生费尽九牛二虎之力设法逃离了“信天翁”号。他们甚至千方百计成功地在飞船上创造了一次爆炸事件，摧毁了飞船，使发明者本人罗布尔以及他的全部助手从天空中掉进了太平洋。

    普鲁顿特先生和伊万斯先生于是回到费城。他们获悉，“信天翁”号飞船是在太平洋上的某一X岛上建造的；但是由于这一隐秘处的方位无人知晓，所以要想发现这一小岛几乎不可能。此外，搜寻似乎完全不必要，因为这两位曾被罗布尔劫持的复仇者深信不疑，他们已经使飞船上的全部人员丧生。

    于是，这两位百万富翁心安理得地回到家。继续建造“勇往直前”号飞船。他们指望再一次乘坐这只飞船，飞到罗布尔劫持他们飞行过的区域，并且表明，他们的这种比空气轻的气球至少同笨重的“信天翁”飞船不相上下。如果他们不能证明这一点，他们根本不配是真正的美国人。

    次年的四月十二日，“勇往直前”号终于建成，从费城的费尔蒙特公园起飞。我本人当日同成千观众一起目睹了这一情景。我们看见那巨大的气球顺利地升上天空，由于其功率强大的螺旋桨，令人惊呀的是它在每一个方向上飞行时都极其自如。突然，我听见一阵欢呼声，而几乎就在同时，从观众中又响起了更热烈的欢呼声：另一只飞船在远处的天空中出现，正以惊人的速度飞来。这是又一架“信天翁”飞船，也许其性能超过第一只“信天翁”飞船。罗布尔和他的助手在太平洋上幸免于难，怀着复仇的欲望，他们在神秘的X岛又建造了第二只飞船。