业企业去求职。直到现在，我也没找到什么适合我做的事——至少在拉居兹市是这样。”

    “那么在其他地方呢？”

    “其他地方！……”皮埃尔一听此言，迟疑起来。

    “是呀！……前几天，您不是为这事到扎拉去了一趟吗？”

    “有人跟我说过，有个冶金公司能为我提供一个职位。”

    “这个工作怎么样？”

    “他们答应要我了。”

    “但您却没有接受？”

    “那就得到埃尔泽戈维定居，我只好拒绝了。”

    “到埃尔泽戈维？或许您母亲不愿跟您去那儿？”

    “我母亲嘛，先生，只要是为了我的前程，她哪儿都能去。”

    “那为什么您没有接受这份工作呢？”大夫坚持问道。

    “先生，”年轻人答道，“就我目前的处境，我不能离开拉居兹有严肃的理由！”

    大夫从皮埃尔的回答里发现他有些尴尬。当他表达这种意愿——确切地说，是这种绝不离开拉居兹的决心时，声音竟有些颤抖。究竟是什么重大原因使他拒绝了别人提供的工作呢？

    “那我想对您提及的事，”大夫说：“看来也是不大可能了。”

    “非得离开拉居兹吗？”

    “是的，要到另一个地方去。我将在那儿兴修重大工程。如果您能去领导这一切，我将会非常高兴。”

    “我很遗憾，先生，但我想既然我决心已定……”

    “我相信您，皮埃尔先生。对此也许我比您更感遗憾！如果我能把我对您父亲的感情都倾注到您身上来，那该多好啊！”

    皮埃尔没有吱声。显然他的内心斗争相当激烈，使他深感痛苦。大夫感觉到他欲言又止。但大夫对他和他母亲如此同情，以致于一种不可抗拒的力量促使他向大夫敞开心扉。

    “先生……先生啊！……”他情绪激动，不加掩饰：“请别以为我是由于一时的任性和固执才拒绝了您的提议！……您是作为埃蒂安·巴托里的朋友在跟我交谈！……您想把全部的情谊都寄托到我身上来！……我也一样，我感觉到了，尽管我刚刚与您相识……是的，先生，但我感到我热爱您如同热爱我父亲！……”

    “皮埃尔！……我的孩子！”大夫叫了一声，抓住了年轻人的手。

    “是的，先生……”皮埃尔接着说：“我这就把一切都告诉您！……我爱上了这城里的一位姑娘！……我们之间贫富悬殊，犹如有鸿沟阻隔……但是我却不愿看见这条鸿沟，也许她也对此视而不见！我很少能在街上或窗口见上她一眼，可我却没有勇气放弃这种相见的幸福！……一想到我必须离开，而且一走就是很长时间，我就快发疯了！……噢！……先生……请理解我吧……请原谅我拒绝了您……”

    “是的，皮埃尔！”安泰基特大夫答道，“我理解您！您毋需请求我的原谅！您对我直抒心怀，这很对。这事把事情搞复杂了！……您刚才跟我讲的那些事，您母亲知道吗？”

    “我什么都没对她讲，先生！我不敢讲。因为我们现在家境贫寒，或许她深明大义，会打破我所有的希望！……但她可能已经猜到了我所承受的痛苦……这是我必须承受的痛苦！”

    “皮埃尔，”大夫说：“您充分信任我，这很好。告诉我，这位姑娘富有吗？……”

    “很富有！……非常富有！”年轻人说：“对我来说太富有了！”

    “她配得上您吗？”

    “噢！先生，我会给我母亲找一个不称心的儿媳吗？”

    “那么，皮埃尔，”大夫答道：“也许并没有跨不过的鸿沟！”

    “先生，”年轻人叫了起来，“请别让我抱无法实现的希望！”