只是零零散散地在人们头脑中闪现过，并没引起多大注意，现在，却大大激发起人们的丰富想象。向来沉着冷静的弗格森博士东拉西扯，没话找话说，想尽力消除笼罩在大家心头的忧郁之情。然而，他白费了口舌，一切努力都是徒劳的。

    因为担心黑人对他们三人搞什么敌对活动，弗格森博士和他的两个伙伴都睡在了“决心号”运输舰上。清晨6点钟，他们离开舱房，前往孔伯尼小岛。

    气球在东风的吹拂下微微摇晃着。拉住气球的沙袋已被20名水手代替。皮耐特舰长和他的军官们参加了这次庄严的启程仪式。

    这时，肯尼迪径直走向博士，拉住他的手说：

    “塞缪尔，你真的决定走了吗？”

    “亲爱的肯尼迪，这是早已决定的了。”

    “为了阻止这次旅行，我能做的都做到了吗？”

    “都做到了。”

    “好吧，这样我就心安理得了。现在我陪你走。”

    “我断定你会这么做的。”博士答道，脸上立即流露出了激动的表情。

    告别的最后时刻到了。舰长和他的军官们热烈地拥抱了他们无畏的朋友，当然也没放过诚实、自豪和兴高采烈的乔。每位在场的人都想握一握弗格森博士的手。

    9点钟，三位伙伴登上吊篮。博士点燃了氢氧喷头，并把火头拧大，以便尽快产生热量。几分钟后，原本与地面保持十分平衡的气球开始上升。水手们不得不一点点放开手中拉住气球的绳子。气球上升了20尺。

    “朋友们，”博士站在两位伙伴之间，摘下帽子呼喊道，“给我们的空中航船起一个能带来好运的名字吧！就把它叫作‘维多利亚’号！”

    一片震天的欢呼声随即响起：

    “女王万岁！大不列颠万岁！”

    此时，气球的升力不可思议地越来越大，弗格森·肯尼迪和乔向朋友们作了最后一次道别。

    “全松开吧！”博士喊道。

    于是，“维多利亚”号迅速升入空中。这时，“决心号”运输舰上的四门大炮正鸣炮致意。

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    注释：