往西的旅程

    ——乔醒了

    ——乔的执拗

    ——乔的个人历险记

    ——塔热莱尔

    ——肯尼迪的不安

    ——向北飞

    ——附近的一夜

    夜里，风势从白天的狂暴中缓和下来，最后停止了。“维多利亚号”的锚勾住一棵硕大的西克莫无花果树树顶，气球稳稳当当地停在空中。博士和肯尼迪轮流值班，乔放心大胆地睡了整整一天一夜。

    “他需要吃的药，就是这个。让大自然来治好他的病吧。”弗格森说。

    天亮时，风力又加大了，但是，风向却变化不定，一会儿突然转南风，一会儿又骤然变北风，最后，“维多利亚号”终于往西飞去。

    博士手里拿着地图，辨认出他们是在达迈古王国上空。这儿的地势起伏不定，但土地极为肥沃。村里的茅屋都是用长长的芦苇与马利筋树的树枝混合一起做成的。耕田里，一个个小小的支架上，高高地堆放着打好的粮食。这些支架显然是用来保护粮食不遭田鼠和白蚁糟蹋的。

    3位旅行家很快到了上空。从那宽广的刑场很容易认出它来。刑场中间高耸着一棵“死亡之树”。刽子手就守在树下。凡从树荫下经过的人，不管他是谁，都要被立即吊死！

    肯尼迪查看了一下罗盘，忍不住地说：

    “哎呀！我们又向北飞了！”

    “这有什么关系？即使风把我们带到延巴克图，我也没有什么意见！还从来没有过这么自在地完成美妙的旅行的呢！……”

    “也没有身体这么健康地结束旅行的。”乔插话道。他那欢快的面孔从帐篷里露了出来。

    “呵！瞧我们勇敢的朋友！”猎人嚷道，“我们的救命恩人！怎么样？你还好吗？”

    “那当然了。我很好！肯尼迪先生。我还从来没觉得这么好过。一个人跳到乍得湖洗个澡，然后，再作一趟愉快的短途旅行，再也没有比这更让你觉得合适了！主人，不是吗？”

    “好样的，小伙子！”弗格森紧紧握着他的手夸奖道，“你让我们多么担心，多么难受啊！”

    “哎呀呀！你们不也是吗！你们以为我就不担心你们的命运了吗？你们这下子可以得意地说把我吓坏了。”

    “好个乔！你还挺会倒打一耙的！”

    “我看，这一次掉下去，并没有改变他的脾气。”肯尼迪插了一句。

    “我的小伙子，在危险关头，你表现出了崇高的献身精神。是你救了我们，当时‘维多利亚号’正在往湖里坠落。要知道，气球一旦掉下去了，没有人能把它拉起来。”

    “什么献身呀！你们乐意的话，就说我翻了个筋斗好了。如果说我的所谓自我牺牲救了你们，不也救了我自己吗？瞧，我们3人的身体多健康！因此，想来想去，这件事从头至尾，我们都没有什么可自责的。”

    “算了吧！你就别指望这小伙子听你的。”猎人嚷道。

    “想要我听的最好办法，就是别再提这事啦。”乔说，“过去的事就过去了！不管是好是坏，反正不能再从头来一遍。”

    “嘿，真是个犟脾气！”博士笑道，“不过，至少你也要好好给我们讲讲这一段你怎么过来的吧？”

    “如果你们坚持非听不可的话，我就说几句吧。可是，在此之前，我想先把这只野鹅烤熟了。看来，前一段时间，肯尼迪先生没有闲着。”

    “你说得不错，乔。”

    “哈哈！我们来瞧瞧，这非洲的野味在欧洲人的肚皮里好不好消化。”

    很快，架在氢氧喷嘴上的野鹅烤好了。只一会儿的功夫，整只野鹅就被3人狼吞虎咽地消灭光了。乔可没少吃，一个人好多天没有东西下肚，的