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第二十一章 小岛变成了小屿
    3个小时之后,最后几块漂冰也在平线上消失了。浮冰迅速的消失证明小岛现在几乎不再移动了。这也证明,海流涌动的推动力主要在深水层而不在海的表面。

    中午时分,人们测定了小岛的方位,得到了准确的结果。24小时之后,从再次测的方位可以看出,维多利亚岛漂移了还不到1英里!

    现在,得救的希望仅有一个了,那就是船,等待某条捕鲸船会路过这里,把这些遇难的人们接走;否则只能仍然呆在小岛上,或者是一旦小岛融化下沉就登上木筏。

    小岛现在的位置是北纬54°33′,西经177°19′,距最近的陆地阿留申群岛仍有好几百英里。

    这一天,霍布森中尉又把大家召集到一起,听取大家的意见,以便确定下一步应该怎样做。

    大家的意见是一致的:只要小岛不沉就仍然呆在岛上,因为在岛上感觉不到海浪的冲击;当小岛最后融化要沉没时,全体人员立即登上木筏,然后继续等待!

    等待!

    木筏这时已完全造好。麦克·纳普在上面造了个大棚屋,可供所有的人在里面躲避风寒。筏上还竖起一根桅杆,以备需要时使用,风帆也早已准备好了。木筏很坚固,要是遇上顺风,海面又比较平静,很可能这条由大梁和壁板组成的“船”会拯救大家于危难之中。

    “只要,”巴尼特夫人说道,“只要遇到顺风,风浪不大,我们就会得救!”

    贾斯珀·霍布森清点了食物。储备已经不多,雪崩造成的损失不算小,不过岛上的反刍动物和啮齿动物还有不少,它们有足够的苔藓和灌木类的植物可以食用。看来应当补充些肉食作储备用,猎手们又打了些驯鹿和野兔回来。

    总的来说,大家的身体都还不错。这个暖冬使他们没受什么罪,精神上的痛苦并没损害他们的健康。不过,必须承认,当他们想到有一天要离开这个小岛,或者不如说是小岛要离开他们,他们便不无惆怅并有不祥的预感。他们一想到要在风吹浪打、一望无际的大海上在一块大木板上漂荡,不禁就会毛骨悚然。即使是比较正常的天气,在木筏上面任凭风吹浪打,那也是相当危险的。更何况他们都不是海员,而是士兵,只习惯于在坚实的陆地上行动,不像海员那样,只要有几块木板就可以在海上随意飘荡了。他们的小岛是脆弱的,它的基部仅是一块不厚的冰原,冰原之上是土地,土地之上生长着绿色的植物、树木;还有一些动物也与他们共同在上面生活;它和大海毕竟完全不同!人们以为它是坚固的,一动也不会动。是的!他们爱这个维多利亚岛,他们在上面已住了两年,他们到过岛上的各个角落。他们在上面播种、收获,而小岛也带着他们克服了千难万险!是的!他们在即将离开小岛时会不无惋惜,当然,也只有当他们看到小岛在他们的脚下消失时,他们也才会不得不忍心离开!

    霍布森中尉十分了解大家的心态,他认为这很自然。他知道同伴们是多么不愿意登上木筏,但是事情会很快起变化,这不由人的意志决定,小岛在暖水中会很快融化。实际上,这种迹象早已出现,是万万马虎不得的。

    新造的木筏呈方形,每一边有30英尺长,其面积约1000平方英尺。木筏的板面高出水面两英尺,筏上的壁板可以挡住小风浪,遇到稍大的海浪则无法阻挡。在木筏的中央,木匠师傅建造了一个棚屋,可以容下20来人。在木筏的边上做了些箱子,供存放食物和淡水用,所有这些都用钉子固定在木筏的平台上。桅杆高30来英尺,竖在棚屋上方,然后又用绳索固定在木筏的各角上。为桅杆配备了一个方形帆,遇到顺风可以派上用场。除了还安上了一只起不了多大作用的小舵之外,木筏上则没有任何多余的东西了。

    这就是木匠师傅造的木筏,这只木筏能容下20个
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