变得毫无价值！

    “事实是，”埃弗雷特上校说道，“我们本来没必要只为了一个蠢货跑到非洲内陆来测量经线！……”

    他没有说完。这个可怜的人已被自己压垮了。暴躁的斯特吕克斯不停的把最不堪入耳的称号毫不吝惜地抛向他——再去攻击这可怜的人又有什么用呢？

    这时，应当考虑要做些什么，布希曼人想到了。这一损失唯独没有那样直接强烈地触动他，在这种情况下，他保持着冷静。应该承认这些欧洲人，无一例外都颓丧极了。

    “先生们，”布希曼人说，“我理解你们的失望，可是时间保贵，不能浪费。有人偷了巴朗德尔先生的记录簿，他被一伙狒狒抢了，那好，我们立即去追小偷，这些沙克玛很注意抢来的物品！然而记录簿是不能吃的，如果我们找到了小偷，就能找到记录簿！”

    这主意很好，布希曼人点燃了一道希望的光，不能让它熄灭，巴朗德尔听到这个建议，又恢复了生气，另一个人在他身上显露出来。他披着盖在他身上的衣服碎片，接受了一个水手的外套和另一个水手的帽子，宣布准备带领同伴们去犯罪现场！

    这天晚上，他们按照计算家指示的方向改变了道路，径直向西边走去。

    这天晚上和第二天都没有好结果。在许多地方，布希曼人和福尔洛贝尔通过留在地上和树皮上的痕迹，认出刚刚有狒狒经过。巴朗德尔肯定，当时有十几只这种动物，他们马上确定已经找到了那群狒狒的行踪，于是把自己掩藏起来极其谨慎地走着，因为狒狒是精明而灵巧的动物，不容易靠近。布希曼人打算只有在突然袭击的情况下才能成功。

    第二天，早上8点左右，走在队伍前头的一名俄国水手发现了，如果不是抢劫巴朗德尔的小偷，至少也是小偷的一位同志。他小心翼翼地朝着队伍走回来。

    布希曼人要求暂停前进，决心一切服从的欧洲人等待他的指示。布希曼人请他们呆在原地，带上约翰阁下和福尔洛贝尔，小心地将自己隐蔽在树丛中或荆棘丛中，向水手刚才搜查过的那片树林走。

    他们很快发现了刚才看到的那只狒狒，几乎同时又看到另外十几只在树间蹦来跳去。布希曼人和两个同伴躲在树干后全神贯注地观察着它们。

    像莫库姆所说，这的确是一群沙克玛。身上披着暗绿色的毛，耳朵和脸是黑色的，长长的尾巴总在不停地动着，扫着地面。这种强壮的动物，力量强大，上下颌发达，脚爪尖锐，甚至会令野兽畏惧。沙克玛是真正偷农物的人，麦田和玉米地中的大盗，是布尔人的危险动物，频繁破坏他们的住宅。前面的这一群，一边玩耍一边喊叫，从形态上看，就像一些身材长得很糟糕的大狗。它们当中的任何一只都未察觉猎人们在观察它们。

    但是，偷巴朗德尔的狒狒在这一群中吗？这是有待确定的重要一点。然而怀疑是不可能的了。因为这时福尔洛贝尔把其中的一只指给同伴们，这一只的身上还包着从巴朗德尔的衣服上撕下的一块布片。

    啊！约翰阁下的心中重又充满了希望！他毫不怀疑这只猴子就带着偷来的记录簿！必须不惜一切代价夺回来，为此，要极其谨慎地行动。一次错误的行动，就会使它们穿过树林逃跑了，再也不可能见到它们。

    “守在这里，”莫库姆对福尔洛贝尔说道：“我和阁下回去找同伴们，想办法包围它们。您可一定要盯住这群偷作物的家伙！”

    福尔洛贝尔继续呆在规定的地方，布希曼人和约翰阁下回去找埃弗雷特上校。

    包围那群狒狒，这的确是能够抓住罪犯的唯一手段。欧洲人被分成两个支队，一支由斯特吕克斯、艾默里、佐恩和三个水手组成，他们去会合福尔洛贝尔，在他周围展开一个半圆。另一支包括莫库姆、约翰阁下、上校、巴朗德尔和其他