生根……”

    “并且和受他保护的玫瑰一起自然生长，萨姆。”

    麦尔维尔兄弟一起引用了从《最佳园丁》一书中找到的这个隐喻。他们无疑对此十分满意，因为两人气色很好的脸上挂满了笑容。西布打开了公用鼻烟盒，并十分轻巧地把两个手指塞了进去，然后他便把烟盒递到了萨姆手里。萨姆猛吸了一撮之后，把盒子装入了自己的口袋。

    “那么，我们就这样达成一致了，萨姆？”

    “一如从前，西布！”

    “甚至在保护人的选择上？”

    “还能再找到第二位比那个年轻学者更讨人喜欢，更合海伦娜意愿的人吗？他可不止一次向我们表露了恰如其分的感情……”

    “并且在他看来是如此严肃的感情！”

    “真是不容易。他在牛津大学和爱丁堡大学接受教育并从那里取得学位……”

    “一个与不相上下的物理学家。”

    “一个可与相提并论的化学家。”

    “对世上万事万物都有着深刻的认识，萨姆……”

    “没有任何可以难住他，使他讲不出道理的问题，西布……”

    “出身于法夫郡一个显赫的家族，此外，他还是一大笔财富的拥有者……”

    “更不必说他那讨人喜欢的面孔，依我看，他那付铝框眼镜甚至令他更加潇洒！”

    这位被谈论的人物的眼镜镜框可能是钢质的或镍质的，甚至可能是金质的，麦尔维尔兄弟在那里连一个足以引起退换的瑕疵也没有发现。确实，再没有比这个光学器具更适合年轻学者的东西了，它恰好使他们略为严肃的脸庞显得更加完备。但是这个上过大学取得学位的年轻人，这位物理学家、化学家与坎贝尔小姐相匹配吗？既然坎贝尔小姐像黛安娜·弗农，众所周知，黛安娜·弗农对她的堂兄，学者拉什雷除了表露出朴实的友谊之外，再没有表露其他感情，并且在书的最后也没有嫁给她的堂兄。

    好啦！兄弟俩压根不会为此犯愁，这也显示出两个老小伙子在处理这些事情上缺乏经验，显得无能为力。

    “他们已常常开始碰面，西布，并且我们的年轻朋友并非对海伦娜的美貌无动于衷！”

    “对此我深信不疑，萨姆，神圣的奥西昂，如果他已赞美过她的美德，她的美貌与典雅则称她为莫伊娜，也就是说为众人所爱……”

    “除非他把海伦娜比作菲奥娜，西布，也就是说比作盖尔人时代绝代的美女！”

    “难道他没有猜透海伦娜的心思，萨姆，当他说：她离开了偷偷叹息的隐身处，如同东方云团簇拥的月亮一样出现了，光彩照人……”“妩媚迷人的亮光包围着她，西布，她轻盈的脚步声十分悦耳，宛如一首动听的乐曲！”

    幸而兄弟俩就此打住了，从抒情诗人描绘的云彩斑斓的天空中重新跌落在了现实之中。

    “毫无疑问，”一个说道，“如果海伦娜令我们的年轻学者痴迷，那么她也会喜欢这个年轻人的……”

    “那么，就海伦娜而言，萨姆，如果她还没有注意到自然赋予年轻学者的一切高贵品质的话……”

    “西布，那唯一的原因就是我们还没有告诉她，是考虑嫁人的时候了。”

    “但是当我们只是把她的心思朝这个方向引，却发现她不是对丈夫，就是对婚姻报有一些成见的话……”

    “她会立即作出肯定回答的，萨姆。”

    “就如同那位可敬的本尼迪可塔一样，西布，在长时间抵制之后……在《小题大作》的结局里，最终还是嫁给了比阿特斯。”

    这就是坎贝尔小姐的两位舅舅处理事情的方式。在他们看来，坎贝尔小姐与年轻学者的结合与莎士比亚喜剧的结局一样自然。