晚上六点了。太阳才走完了一天行程中的五分之四，几乎可以肯定格伦加里号将在太阳沉入大西洋之前到达奥班。坎贝尔小姐有充分理由相信她的愿望甚至在今天晚上就能实现。

    天空中没有云也没有水雾，看上去很适合观察。在航行的最后一段中，应该能够在奥隆塞岛、科隆塞岛和马尔岛之间看到海平线。

    但一件完全出乎意料的事件将耽搁汽船的前进。

    坎贝尔小姐为她的想法而着迷，她一动不动地原地站着，盯着两个岛之间圆弧状的水线看着。在水天相接的地方，太阳的反光形成了一个银光闪闪的三角区，银光一直延伸到格伦加里号的肋部方才消失。

    坎贝尔小姐或许是船上唯一一个盯着这段海平线看的人，也是唯一一个注意到岬角与萨巴岛之间的海是多么动荡的人。远处海浪互相碰撞的声音传到她这里，可微风并没有在粘糊糊的水面上吹起波纹，水面平静，只有汽船的舰首划破这平静。

    “这声音与水流的动荡是从哪儿来的？”坎贝尔小姐问她的两位舅舅。

    麦尔维尔兄弟面面相觑，不知该如何作答，关于在三英里外的狭窄航道上发生了些什么，他们并不比她知道的更多。

    坎贝尔小姐于是便去与在船梯上散步的格伦加里号的船长交谈，问他关于这水的哗啦声和水的动荡的原因。

    “只是潮汐现象而已，”船长回答道，“您听到的是考瑞威尔坎旋涡发出的声音。”“可是天气很好呀，”坎贝尔小姐提醒船长道，“几乎没有风。”

    “这种现象与天气压根没关系，”船长答道，“这是海流作用的后果，流出汝拉—桑德时，海流只能在汉拉与斯卡巴两个岛之间寻找出路。在那里水流速度猛然加快。小吨位的船只上那儿去是很冒险的。”

    这一海域中的考瑞威尔坎旋涡令人生畏，被列为赫布里底群岛中最为奇特的地方之一。人们把它等同于寒因海峡中由于寒因长条暗礁与特雷帕斯海湾之间海底变窄而形成的布列塔尼海湾中的急流，或是布兰沙尔特海峡急流，芒什海峡的水在奥瑞振尼事谢尔堡之间通过这个海峡。

    传说它的名字得自一位斯堪的纳维亚王子，克尔特时期，他的船就在那里遇难。

    事实上在这条非常危险的水道里已有不少船只遭沉，它由于水流急而得的坏名字可以和挪威海岸的迈斯达姆急流相提并论了。

    坎贝尔小姐的注意力被海峡中的一个黑点吸引住的时候，她正不停地看着这一急流剧烈的波动。如果水流不是随着浪的波动而起伏不定的话，人们准会以为那个黑点是耸立在水道中央的一块岩石。

    “看，看，船长，”坎贝尔小姐说，“那如果不是岩石，会是什么呢？”

    “实际上，”船长答道，“可能是水流冲来的一个漂浮物，要不就是……”

    他拿起望远镜。

    “一艘小船！”他喊道。

    “一艘小船！”坎贝尔小姐答道。

    “是的……一点不错……一艘在考瑞威尔坎水面遇险的小船！”

    听到船长的喊声，乘客们迅速涌向舷梯，朝旋涡那儿张望。

    是一艘被卷入旋涡的小船，没问题肯定是的。它被涨起的潮水水流卷着，被旋涡的吸力吸住，极有沉没的可能。

    所有的眼睛都盯着离格伦加里号四、五英里远的旋涡中的小黑点。

    “或许只是一艘随波飘流的遇难小船。”一位乘客说。

    “不！我看到一个人，”另一个说。

    “一个……两个人！”帕特里奇喊道，他站在坎贝尔小姐身旁。

    实际上是有两个人，他们已无法控制这艘小艇，要是能从陆地上来一点风，他们的帆或许能把他们从旋涡中拉出来，桨是无论如