小乘客们靠着栏杆认真地极目远眺。他们急不可耐地想离开锚泊地，不在看到陆地！

    看样子，天气很快要发生变化。东边已经起了几朵云。日落之前，风很可能从海岸吹过来。

    有了风，可得好好利用。不管刮什么风，哪怕是刮暴风，只要它能把机灵号拖出锚泊地二十海里，送入茫茫大西洋。

    这个希望会落空吗？……这些云团不会和霞光一起消失的！……哈里·马克尔会利用手头的小船出海吗？……

    这时，小乘客们站在后甲板的天篷下，密切注视着圣乔治海峡出入口处的往来船只。不仅有南下大西洋，北上爱尔兰海域的轮船，而且有好几艘由昆斯敦码头拖船拖拉的帆船。

    啊！哈里·马克尔要是有胆量的话，他就会呼来一艘拖船，说好把他送入海上，多付些拖曳费！

    托尼·雷诺也建议使用这个办法。在圣乔治海峡入口区五六海里以外的地方，谁能肯定就遇不上海风呢？……

    哈里·马克尔断然拒绝了托尼·雷诺的这个建议，其口气之生硬不能不令人感到意外。总之，作为一船之长，他知道他应该做什么，不需要征求任何人的意见。

    不管哈里·马克尔离开危机四伏的海岸于同伙于己多么有利，可他就是不同意租艘拖船。要是拖船的老板认识帕克森船长，或者他手下的一个水手，在机灵号上找不到他们，情况又会怎样呢？……不能贸然行事！最好还是等一等。

    下午快三点钟时，西南方向升起滚滚浓烟。那是给马上进港轮船的信号，观看这场景真叫人赏心悦目！

    这艘船行驶速度很快。再过半小时，大家肯定会发现，那是一艘正向圣乔治海峡疾驶的军舰。

    袖珍望远镜统统对准了军舰过来的那个方向。托尼·雷诺和其他同学打赌，看谁首先看清轮船的国籍。

    路易·克罗迪荣有幸第一个看到了那艘轮船的国籍。路易·克罗迪荣在看清楚旗杆球形饰头飘扬的三角军旗后，大声说：

    “这是一艘法国军舰，一艘国有舰艇……”

    “如果是法国军舰，”托尼·雷诺大声说，“经过时我们要向它敬礼！”

    旋即，他就去请求哈里·马克尔准许向一艘代表法兰西的军舰致意。

    哈里·马克尔拒绝没有任何理由，不仅同意了，而且还说，法国军舰肯定会回敬机灵号的敬礼。所有舰队里不就是有这么个习惯吗？……

    这艘军舰属于二等装甲巡洋舰，吃水量七八千吨，背着两根悬挂军旗的旗杆。法国的三色旗在船尾迎风飘扬，海面水波不兴，军舰风驰电掣，纤长的舰首犁开平静的水面，留下一道长而无浪的航迹，这都归功于完美无缺的吃水线。

    由于小乘客们都有袖珍望远镜，装甲巡洋舰从机灵号前面驶过时，看清楚舰名没有问题。

    这是骏马号巡洋舰，是法国海军舰队中最漂亮的巡洋舰之一。

    路易·克罗迪荣和托尼·雷诺呆在后甲板上，挨着尾桅斜桁吊索。当骏马号巡洋舰距离机灵号只有四分之一海里时，他们拉紧吊索，英国国旗在“法兰西万岁”的呼喊声中被下降了三次，英国、丹麦、荷兰学生都喊着“法兰西万岁”，向他们的法国同学表示祝贺，骏马号的舰旗顺着旗杆降下来又升上去。

    一小时后，当英国的国旗在一艘远洋客轮的旗杆上出现时，大家表示了同样的敬意。

    这是伦敦城号远洋客轮，专跑利物浦一纽约区间的古纳尔航线。照惯例，伦敦城号客轮要把它托运的快递信件带到昆斯敦，这就使得这些信件比定期航班早到半天。

    伦敦城号客轮向机灵号致意。约翰·霍华德和休伯·佩金斯在小乘客们洪亮的欢呼声中，升起了机灵号的船旗。

    五点钟左右，