尔命令在先，他的同伙和机灵号上的乘客没有任何交往，只有水手长、科蒂、海员餐厅的服务员瓦嘉不受这个命令的约束。哈里·马克尔本人始终是个冷面人，从第一天起就不怎么说话，现在仍然是少言寡语。

    经常有帆船、汽船在机灵号的视野里出现，但因相距太远，无法听到机器的轰鸣声。实际上，哈里·马克尔正设法避开视线内的船只，这一点学生们大概没有发现。当迎面疾驶而来的船接近时，哈里·马克尔耍手腕，不是顺风行驶，就是抢风一两度行驶，想方设法避开。

    七月十八日快下午三点时，一艘高速汽船追上了机灵号。汽船朝西南方向航行，也就是说航向和机灵号相同。

    这是波特兰号，一艘美国汽船，从圣迭戈起航去的欧洲，现在由欧洲回来，经麦哲伦海峡返回加利福尼亚。

    当两船相互距离对方仅有一链之遥时，两位船长按惯例交谈了几句：

    “船上一切都好吗？……”

    “一切都好。”

    “起航后没有什么新情况吧？……”

    “没有什么新情况。”

    “您去哪儿？……”

    “安的列斯群岛……您去哪儿？”

    “圣迭戈。”

    “好，一路顺风！”

    “一路顺风！”

    波特兰号刚才稍微减了点速度，现在又加速前进了。烟囱冒出的黑烟好长时间都能看见，现在彻底在海平线上消失了。

    航行十五天后，托尼·雷诺和马格努·安德斯所担心的，就是了望员在航海图上指出第一个陆地。

    按走过的路程估计，这块陆地可能是百慕大群岛。

    百慕大群岛位于西经六十四度，北纬三十一度，属于英国管辖。百慕大群岛地处由欧洲前往墨西哥湾船只的必经水道上，有不下四百座大小岛屿，其中主要的有百慕大群岛、圣乔治群岛、库珀群岛、萨墨塞特群岛。这些群岛为过往船只提供了众多的停泊地，船只在此能找到或修理或补给所需的一切。经常受到大西洋飓风的袭击是这一水域的突出特点。

    七月十九日白天，机灵号上的了望员从西边开始扫视海平线，发现再航行六十多海里就到百慕大群岛了。不经常在大海上做了望的人的确很容易把百慕大群岛误认为是水天相接处的云团。

    不过百慕大群岛在那天上午就已经能够看见了。约翰·卡彭特先让学生中最没有耐心的托尼·雷诺和马格努·安德斯来观看。

    “那儿……往那儿看……”约翰·卡彭特说，“看右舷前面……”

    “你看到山巅了吗？……”马格努·安德斯问道。

    “看到了，我年轻的先生……山巅直插云端，你们很快就可以辨认出来。”

    在日落西山之前，朝夕阳方向的天空，确实出现了一些形状各异的云团。第二天，机灵号已经与百慕大群岛最东边的圣戴维斯岛遥遥相望了。

    当然，期间必须得和猛烈风暴做顽强的斗争。有夹着闪电的强阵风，从东南方向突然降临，迫使机灵号进入航线。整整一天一夜，海上波涛汹涌，大浪滔天。机灵号上的中帆已经收起，前进无力，只好后退，在铺天盖地向它压来的海浪中艰难行驶，不可能平安无事。

    哈里·马克尔若想在百慕大群岛某个码头，尤其是在圣乔治岛找个码头避避大风，恐怕得拿出水手谨慎与睿智的气概。宁可让轮船受点损失，坚决不在英国殖民地靠岸，因为那里可能有人认识帕克森船长。哈里·马克尔使出浑身解数，巧妙驾驶，没有离开海面。机灵号只遭受了一些轻微的损失，几张帆被风撕破，一个巨浪铺天盖地冲上甲板，险些卷走右舷上拴的小船。

    帕滕森先生承受六十小时恶劣天气的能力若比大家希望的强，他的几