“那太好了，我这就要去和他们告别，因为我们明天就出发……”

    “明天？……明天就要走吗？……”

    “是的，我们还要访问马提尼克岛、圣卢西亚岛、巴巴多斯岛……”

    “我知道，我知道……请告诉我，约翰先生，是谁在指挥机灵号？”

    “帕克森船长。”

    “帕克森船长？……”水手重复道，“啊！我认识他……我认识他……”

    “您认识他？……”

    “我还能认出他来吗？……我想会的！我们曾一起驾驶着北方红土地号船在南边大海上航行过。这事大约在十五年前……他当时只是大副，他是不是一个四十来岁的人？……”

    “差不多，大概四十来岁吧。”约翰·霍华德回答说。

    “身材有点矮壮？……”

    “不！他身材高大，体格健壮……”

    “红棕色的头发？……”

    “嗯……不！黑色头发。”

    “这就奇怪了？……”水手说道，“可我一想起他仿佛就像见到他一样……”

    “那么，”约翰·霍华德又说道，“既然您认识帕克森船长，就去见他一下吧……与从前航行的伙伴重逢一定会使他十分高兴……”

    “这正是我就要做的事，约翰先生。”

    “要见，最好是今天，甚至立即去……机灵号明天一大早就要出发了……”

    “谢谢您的建议，约翰先生。当然，不拜访帕克森船长，我是不会让机灵号出海的。”

    两个人分了手，约翰·霍华德向城市高处的居住区走去。

    而那位海员则跳上一只小船，让人把他送到三桅帆船上去。

    对于船上的哈里·马克永和他的船员来说这是一件相当危险的事，既然他们曾在一起航行过两年，这个叫内德·布拉尔的海员必定认识帕克森船长。当他站在哈里·马克尔面前时，而这个人很显然与过去北方红土地号船上的大副没有任何相似之处。那他会说什么，会想什么呢？

    当水手来到舷梯旁时，科蒂正好在甲板上散步，于是他问道：

    “咳！伙计，您想干什么？……”

    “我想见帕克森船长。”

    “您认识他吗？……”科蒂赶紧问道，始终保持着警惕。

    “是的，我认识他……我们一起在南边的海上航行过……”

    “啊！真是这样吗？……那么，您找帕克森船长有什么事吗？……”

    “在他出发前，跟他说几句话……大家重逢总是件令人高兴的事儿，是不是，伙计？……”

    “您说得对！”

    “那么，我上船了……”

    “帕克森船长这会儿不在船上……”

    “那我等他……”

    “这没用……他大概要在晚上很晚才能回来……”

    “真没运气！”水手说。

    “是的，您运气不好！”

    “那么……明天……在机灵号起锚之前……”

    “也许吧，如果您要是坚持的话……”

    “当然，我一定要见到帕克森船长，我想他要是知道我在这里，也一定会想见到我……”

    “这我相信……”科蒂用挪揄地口气回答。

    “请您转告他，伙计，说内德·布拉尔……北方红土地号船上的内德·布拉尔来向他问好。”

    “一定照办……”

    “那么……明天见？……”

    “明天见！”

    内德·布拉尔把小船向后推开，又回到岸上。

    他刚一走远，科蒂就来到哈里·马克尔的船舱，把刚才的事告诉了他。

    “显然，这个