年轻的导游甚至连拉芒坦镇也不肯让他的同学们放过，到那里去必须穿过覆盖着这个地方韵茂密森林，也就是在此期间发生了一件值得详细描述的意外事件。这桩有关霍雷肖·帕滕森先生的事情没有什么可值得隐瞒的。

    八月三十一日，即机灵号出发的前一天，在好好休息了一个晚上以后，这群徒步旅行的学生们朝着地峡走去，是它把岛的两部分连接在一起的。像往常一样，一路次声笑语，车子已经把一些食品运走了，他们每人都背着自己的水壶，中午大家将在地峡旁的树林里吃午饭。

    车行驶几个小时后，托尼·雷诺和其他人下车，走进一片树林，再走了半公里地，遇上了一片森林空地。这好像是专门为他们穿过森林深处前而专门准备的一块休息地。

    卡履蹒跚的帕滕森先生落在了大家后面一百来步远的地方，谁也没想到要去照管他，想他肯定会很快赶上大家。

    十分钟过去了，还没有看见他跟上来，路易·克洛迪荣这时站起身来，高声叫道：

    “帕滕森先生！……我们在这儿，帕滕森先生！”

    树林里没有他的任何回音。

    “他是不是迷路了？……”罗杰·欣斯达尔这时也站起来问道。

    “他不可能离得很远，”阿克塞尔·威克本说。

    于是，所有的人都一起高声喊道：

    “帕滕森先生！……帕滕森先生！”

    一种不祥之兆和忧虑涌上大家的心头，小伙子们决定去寻找领队先生。森林里的树木相当茂密，稍有不慎就会迷路。令人可怕的猛兽倒不会有，因为在安的列斯群岛还没遇见过什么猛兽，但有可能会意外地碰上某种可怕的蛇，一旦被这种洞蛇咬上一口，那会是致命的。

    经过半个小时连续不断四处寻找而终无所获时，大家确实感到十分担心。四面八方都回响着帕滕森先生的名字。但毫无结果……没有发现帕滕森先生的任何踪迹。

    当大家来到森林深处时，发现了一个窝棚。这是狩猎人使用的小窝棚，掩藏在树木之中，周围被一团杂乱交织在一起的常春藤围绕着。

    难道帕滕森先生会由于某种原因在那里寻求庇护？无论怎洋，窝棚是关着的，它的门被一根木棍从外面顶着。

    “他不可能在里面，”尼尔斯·阿尔伯说。

    “我们总得看看。”马格努·安德斯说：

    抽去木棍，门打开了。

    窝棚是空的，里面只有几捆干草。一把猎刀插在刀鞘里挂在一面墙上，一只小猎袋，几张动物皮和几只挂在角落里的死鸟。

    路易·克洛迪荣和罗杰·欣斯达尔钻进窝棚，几乎立刻又跑出来，向同学们喊道：

    “他在那儿，他在那儿……”他们一遍遍地喊着。

    果然，在窝棚后二十步远的地方，帕滕森先生直挺挺地躺在一棵树下，帽子掉在地上，脸上的肌肉抽搐着，双臂紧缩在一起。从表面看去像一个没有一丝活气的人。

    路易·克洛迪荣、约翰·霍华德和艾伯塔斯·勒文一齐向帕滕森先生奔去……他的心脏还在跳动……他没有死……

    “他出了什么事？……”托尼·雷诺喊道，“难道他被蛇咬了？”

    是的，帕滕森先生也许曾与一条洞蛇搏斗过。这种“矛头”蛇在马提尼克岛和其他两个小安的列斯群岛上司空见惯。这是些十分危险的蛇，其中有些蛇长着长长的六只脚，只能从它们皮色加以分辨，人门很容易把蛇与草混为一体，蛇藏匿在草中，因此，人叫很难躲避它们快速而突然的攻击。

    既然帕滕森先生还活看，就应该想尽一切办法让他苏醒过来。路易·克洛迪荣解开他的衣服，确认他身上没有任何被蛇咬过的痕迹。那么，又如何去解释他当时