险！

    因此，必须把摩登找回来。再说，这也是船长的权力和义务……他不能把一个船员扔到一边不管。只要查明了身份，人们是会把他送回来的。但愿他不要乱说一气！……

    就在哈里·马克尔要上岸请求港口办公室寻找他的船员时，一艘小船向机灵号驶来。

    “船坞”港有一艘负责港口警卫的巡逻舰。

    靠过来的确实是那艘巡逻舰上的一只小船。一名军官指挥着六个士兵登上了小船，在还有不到一百米时，科蒂喊道：

    “摩登在里面！”

    摩登确实在“里面”，身子蜷曲着。离开厨师之后，他就钻进了一间下等酒吧，不久，他便酩酊大醉，人们把他扶起，巡逻舰上的小船便把他送回到机灵号上来，当时用了一个小滑车才把他弄上了船。

    军官一踏上甲板便问：

    “帕克森船长在吗？”

    “在，先生，”哈里·马克尔答道。

    “这个酒鬼是您的水手吗？……”

    “正是，我这就要去报警。因为我们明天就要起锚……”

    “好吧，我把他给您带回来啦，您看看他醉成什么样子啦……”

    “他会受到惩罚的。”哈里·马克尔回答说。

    “可是，……您得给我一个解释，帕克森船长。”军官又说道。“这个水手……在醉意中说了一些含糊不清的话……他说到太平洋上的战斗……最后，说到有关赫利发号船上的事……，还有驾驶这条船的哈里·马克尔。他从昂斯顿越狱的事？我们大家都知道了吧……”

    大家可以想象，哈里·马克尔要做出巨大的努力才能克制自己，保持冷静，听着军官说完一切。约翰·卡彭特和科蒂就不如他们的头儿，把头转向一边，慢慢地向远处挪动，幸运的是军官丝毫没有察觉出他们慌乱的神情，只是问道：

    “帕克森船长……这是什么意思呢？……”

    “这我无法解释，先生，”哈里·马克尔回答说，“摩登是一个醉鬼，他一喝酒，就不知道脑袋在想什么……”

    “这么说他从来没在赫利发号上航行过？……”

    “从来没有，十多年来我们一起在海上航行。”

    “那他为什么要说起个哈里·马克尔？……”军官追问道。

    “赫利发号这件事引起了巨大反响，先生……在我们离开昆斯顿时，到处都在谈论盗贼越狱的事……大家在船上也经常谈起……这件事也许就这样留在了他的记忆里……这是对这个醉鬼所说的话我能作出的唯一解释……”

    总之，没有什么能引起这位就站在哈里·马克尔对面的军官的怀疑，也没有什么能使他猜测到这伙水手根本就不是帕克森船长的水手。他结束了盘问，说道：

    “您将怎样处置这个水手？……”

    “把他扔到舱底一星期，让他在那里去醒酒。”哈里·马克尔回答说。“说实话，如果不是我缺人手，我在科克海湾已经丢了一个，我会把摩登在圣卢西亚岛解雇了……可我无法找到替代他的人……”

    “您的客人什么时候上船，帕克森船长？……”

    “明天早上，因为我们就要起航了。”

    “那好，祝你们旅途愉快！……”

    “十分感谢，先生。”

    军官下到小船上，离开机灵号，向着远处的巡逻舰驶去。

    理所应当，摩登被一脚踢进了底舱。这个醉得毫无知觉的家伙，什么也没听到，什么也不明白，他喝醉酒时说到赫利发号和哈里·马克尔这件事，差点把事情败露。

    “这真让我出了一身冷汗！……”科蒂一边擦着额头，一边说。

    “哈里，”约翰·卡彭特提醒说，“我们应该今天晚上就走……