科蒂走近哈里·马克尔身边，也不怕被人听见，对他说：

    “米兹好像并不认为我们是按照正常航线行驶的……那好，今天晚上，我们就把他和那些人扔到海里去，如果鲨鱼能留下他们的胳膊、腿，没什么能阻止这些家伙游回到利物浦去！”

    无耻的家伙可能说了一句可笑的话，因为他狂笑着走开了，哈里·马克尔用目光制止了他。

    约翰·卡彭特走了过来。

    “哈里，我们把那条船还拖在船尾吗？……”他问道。

    “是的，约翰，它会对我们有用的……”

    那天晚上，晚饭在六点半才准备好，桌上摆着好多白天钓的鱼，兰亚·科克把这些鱼做得美味可口。

    帕滕森先生说他从未吃过比这更好的东西……特别是金枪鱼，他表示希望年轻的垂钓者们能在航行中再钓些这种鱼。

    吃过晚饭，所有人都上了艉楼，他们打算在那里等到夜幕完全降临，再返回各自的卧舱。

    遮蔽在云层后边的太阳还没有从海平线上了消失，还有一个多小时，天才能完全黑下来。

    然而，这时托尼·雷诺确认在东边的方向上发现了一艘帆船，几乎同时，听见韦尔·米兹说道：

    “在船左舷的正前方。”

    所有的目光都从这一侧望过去。

    一艘大帆船，挂着二层帆和低帆出现在上风处四海里的地方。毫无疑问，这艘船行驶的地方还有些许微风和满后侧风，它现在正朝着机灵号迎面驶来。

    路易·克洛迪荣和罗杰·欣斯达尔去找来自己的小型望远镜，观察着这艘朝西北方航行逐渐靠近的帆船。

    “这条该死的船！”约翰·卡彭特向哈里·马克尔咕哝着。“一小时后，它就要驶到我们旁边了！……”

    水手长刚刚产生的这种想法，科蒂和其他人也想到了。如果风完全停止，整个夜间两艘船就会保持这种无风停驶的状态，相距也许是半海里或四分之一海里！……然而，如果当初，哈里·马克尔为在爱尔兰海岸没有把这些学生干掉而庆幸的话，那么，现在的情况已不再是当时那样了。凯伦·西摩夫人给的钱就在船上，在这条船附近，他们的罪恶计划还能实施吗？……

    “真倒霉！”约翰·卡彭特又道，“看来我们是永远无法摆脱这帮寄宿生了？……难道还要等到下一个晚上不成？……”

    那艘船利用最后的微风向机灵号靠近。可这股微风马上就要停下来了。

    这是一艘很大的三桅帆船，它的目的地，也许是安的列斯某个群岛，也许是墨西哥的某个港口。

    至于说这艘船的国籍，很难确认，因为在它的驾驶舱的斜桁上没有挂显示国籍的旗帜，可是根据它的构造和帆缆索具来看，好像是一艘美国船。

    “它好像没有重载……”马格努·安德斯提醒道。

    “事实上，”韦尔·米兹回答说，“我肯定它是条空载航行的船。”

    三刻钟后，那艘船离机灵号只有两海里了。

    是海流把这艘船推到这个方向上来的，因此，哈里·马克尔很希望它能超过机灵号。在凌晨一点到五点，只要它能驶出五、六海里远，他们就能实施计划，在这样的距离之外，任何叫喊声他们都听不到。

    半个小时之后，当最后一抹晚霞完全消失时，海上感觉不到一丝风。两艘船相距不到半海里。

    将近九点钟时，帕滕森先生拖着困乏的声音说道：

    “朋友们，我们走吧，难道你们不想回到船舱里去？……”

    “还早呢……帕滕森先生。”罗杰·欣斯达尔回答说。

    “从晚上九点睡到第二天上午七点，这太长了，帕滕森先生。”阿克塞尔·威克本接上说。