情势发生发了如此彻底的转变，这全部归功于韦尔·米兹的勇气和果敢。现在看来好运气转到了善良的人们这一边，而这帮歹徒们则恶运当头，原打算在第二天夜里把学生们和韦尔·米兹干掉的罪恶企图，他们已无力实施了。

    相反，如果他们不能再次夺回机灵号，当船到达安的列斯或美洲某一个港口，他们就会被交给警方，罪大恶极的歹徒们定会受到严惩……他们能够再次夺回机灵号吗？……

    毫无疑问，他们十个人都被关在了船员舱内，这是十个身强力壮的人，要与他们搏斗，韦尔·米兹和他的伙伴们是占不了上风的。在把底舱和船员舱分开的隔板毁掉以后，难道他们不会通过舱盖再爬到甲板上来？……他们肯定要为重新获得自由而竭尽全力的……

    韦尔·米兹首先要感谢上帝，同时乞求它继续给他们以保护。

    年轻人们也随他一起祈祷。这是一位虔诚而值得信赖的人。这位善良的海员既不与忘恩负义的人打交道，也不与不信宗教的人打交道。一股由衷的感激之情从学生们的心头涌出。

    至于说霍雷肖·帕滕森先生，大家帮助他登上了甲板，而他则还没有从自己的麻木状态中清醒过来。他自以为是受到了一场恶梦的影响，又钻进了他的船舱。五分钟之后，他便酣睡过去。

    天越来越亮了，太阳已经从那片由东北向东南伸展着的厚厚的云层后面升了起来。韦尔·米兹更喜欢被雾气清洗过的天空。他担心风不能完全从这边吹起来，而往相反的方向吹，天气状况表明有强风，以海员的本能他是不可能搞错的。

    问题就在这：如果是信风占上风，这对机灵号朝西向着安的列斯群岛的方向快速航行是极为有利的。

    可是，在起航之前，还是应该等等看风吹的方向，直到现在断断续续的风是不能升帆航行的。

    无论是在东边还是在西边，海水都没有变成绿色。海面上微微泛起波纹，使船明显地左右摇晃。

    然而，重要的是要让航行在最短的期限内完成。底舱和食品贮藏室内装着好几个礼拜的给养，学生们不担心缺乏食物和淡水。

    老实说，如果海面依旧平静或出现恶劣天气延误了机灵号的航行时间，怎样给这些俘虏们提供饭食呢？……船员舱里没储备任何食品……从这第一天起，哈里·马克尔和其他人将会为饥渴所折磨。如果通过舱口给他们送进食物和水，难道他们不会由此爬上甲板吗？

    那么，韦尔·米兹能否看出航行可能会延长。另外，机灵号难道不可能用二十四小时或三十六小时穿越过把它与西印度群岛相隔的八十海里吗？……

    原本需要刻不容缓解决俘虏们吃饭的问题。一件意外的事情使这个问题得以解决。即使机灵号再航行上好几周，他们的吃饭也不成问题。

    大约七点钟的时候，当韦尔·米兹正在做着起航前的各项准备工作时，路易·克洛迪荣的叫喊声打断了他的工作。

    “帮帮我！……帮帮我！……”

    韦尔·米兹赶了过去，年轻小伙子正在用尽全力压住舱盖，阻止试图从里面掀开逃跑的歹徒。哈里·马克尔和其他人在撞开了船员舱的隔板后，占领了底舱，他们正试图由舱盖口里冲出来，如果不是路易·克洛迪荣发现及时并加以阻止，他们的企图定会得逞。

    韦尔·米兹、罗杰·欣斯达尔和阿克塞尔·威克本立即跑过来帮助他。舱口围板被重新加固，又在上面横着压上了几根铁条。这样就不可能被再撬开。大家甚至对有可能被歹徒利用的前舱舱盖也采取了防范措施。

    在这之后，韦尔·米兹又回到后舱舱盖口，大声喊道：“里面的人听着，当心我所说的话！”

    船员舱里没有任何回音。

    “哈里·马克尔，我现在