，当机灵号的另外两支桅干突然倒下去之时，韦尔·米兹他们已在半海里以外了。机灵号上没有了桅杆，向着左舷侧翻过去，像一座浮桥漂在水面上，再也不能重新竖起来了。之后，海水逐渐淹没了所有的船墙。这时有几个人出现在即将淹没的船身上，其中就有哈里·马克尔。这个可恶的家伙看着已经远去，无法追上的小船，发出了最后一声歇斯底里的嚎叫。

    机灵号全部沉了下去，消失在深海，上帝给赫利发号上的强盗以应得的惩罚，而机灵号也只剩下些残余断桅在海面上顺水漂流。

    年轻学生们看着机灵号沉没了，抑制不住内心的伤感，眼眶里充满了泪水。

    十二小时后，暴风雨停止了，形势依然令人感到可怕。

    小船从艏柱到船柱有九米长，一米六宽，足以容纳十一名乘客，可是它没有甲板，没有任何挡风避雨的地方，汹涌的海水可能灌入船舱。

    不过，在艉柱和桅杆脚之间，韦尔·米兹挂上油布，用桅杆支起来，这样就形成一个防雨篷，里面可以呆下三个人。

    与此同时，路易·克洛迪荣和罗杰·欣斯达尔采取预防措施，把罗盘、饼干箱和食品罐头在船舱内遮盖好。

    搬到船上的各种食品，不算将要钓上来的鱼，大概可以吃上十几天。至于淡水，把可能收集到的雨水不算在内，可以够一星期饮用。

    在这个期限内，有希望回到安的列斯群岛或百慕大任何一个岛屿吗？……

    难以肯定机灵号也许被抛到了远海，确切地说是在东南方向。这就与百慕大群岛相距很远了。因此，韦尔·米兹要试图到达安的列斯某个岛。或者是巴西、委内瑞拉或圭亚那某个南美洲沿岸岛屿。

    当然，最好还是把获救的希望建立在能遇到一艘轮船的基础上。

    九月二十六日下午的情况就是这样。夜幕已经降临，天不久就要全黑下来了。在太阳落下去时，海平线那边的景致煞是好看，确切地说东边和西边都被浓雾笼罩着。海水逐渐平静下来，一层层长长的波浪向远处翻滚着。依然可以感到信风在轻轻地吹拂。这样仍然可以把帆张着。不要指望月光照亮航程，因为是一轮新月。可是在无数的星星中，北极星在北方地平线的上空闪烁着。

    路易·克洛迪荣和同学们提议开始划桨，一小时替换一次。韦尔·米兹提醒他们不要做这种使人过度疲劳的事，最好是合理安排自己的体力。

    “风吹的很平稳，”他说，“看样子还能再吹下去。如果风平浪静了，要加速追一艘船，那才是要划水的时刻……”

    “韦尔，”罗杰·欣斯达尔问道：“您认为离最近的陆地还有多远？”

    “至少四百海里……”

    “我们的小船在一般风速下能航行多少距离？”路易·克洛迪荣又问。

    “一天一夜差不多是六十海里吧。”

    “这么说我们要航行七到八天？”

    “是的。”韦尔·米兹回答说，“除非在此期间我们能碰到一艘能救我们的船……”

    这将是最幸运的可能性，也许最有指望的就是这种可能性。

    “不管怎样，韦尔，”路易·克洛迪荣又说道，“不要迁就我们……如果风力万一减弱了，我们时刻听从您的吩咐……”

    “这我知道，年轻的先生们，”韦尔·米兹回答说，“我对我们大家能获救并不灰心失望！……在不需要时，空耗体力是无益的……你们躺到油布下面或船舱里去，睡一会吧……如果需要，我会叫醒你们的……我认为夜里将会平安无事……”

    “您不想让我们中的一个人留在帆的角索旁？……”阿克塞尔·威克本提议说。

    “这不需要，阿克塞尔先生，我一个人足够应付一切……我再对您说一遍，如