必须“cash”，以现金谈生意，而即使在合众国，肯定还极少有那种口袋里装着可以扔进水里的110万美元，而不希望打起水漂的公民。

    然而，国会决不肯低于这个价格出售该岛。110万美元！不能少，否则，史班瑟岛的所有权仍属于联邦。

    因此可以想见任何买主都不会疯得在这桩买卖上投入这样一笔款子。

    此外，明文规定地作出保留，万一有了这样的一个物主，他将不能成为史班瑟岛的国王，而只能当共和国的总统，他绝对无权拥有臣民，而只能拥有一些公民，他们在一个规定时期内对他任命，哪怕得无休止地重新选举他。总之，将禁止他成为帝王的始祖。联邦永远不会容忍在美国的领海内建立一个王国，不管它有多小。

    这一保留可能使得几个野心勃勃的亿万富翁，几个丧失地位的总督退避三舍，他们本来想和圣维治、马基斯、波莫多或太平洋上别的群岛上的野蛮人国王们竞相媲美的。

    总之，出于这个原因也好，出于那个原因也好，没人出来竞争。时间在过去，拍卖人气喘吁吁地挑动拍卖，拍卖估价人扯直了嗓子，却不能使那些可尊敬的经纪人那么明显地点头示一次意，而拍卖开价甚至还未讨论。

    但是，必须说一下，如果说小槌未从桌上举起，同样，人们也未对之期盼。继续相互开着玩笑，不断地轮流说着嘲弄的话。这些人对这个岛出价2美元，费用包括在内。那些人为当买主要求回报。

    拍卖人不停地喊叫着：

    “出售岛！出售岛！”

    却没有一个人买。

    “你们能保证那儿有吗？”商人街的食品杂货商斯汤比问。

    “不，”拍卖估价商回答，“但并不是不可能有，而且州里把它在那些含金地层上的一切权利都让给买主。”

    “至少有一座火山吧？”蒙哥马利街的小酒馆老板欧克赫斯特问。

    “不，没有火山，”丁·菲尔保克反驳说，“没有这，价钱将更贵！”

    随着这回答，爆发出一阵经久不息的笑声。

    “岛出售！岛出售！”金格拉斯声嘶力竭地吼叫着。

    “一美元，半美元，一美分都不能低于拍卖起价，”拍卖估价人最后一次说，“我要拍卖了！……第一次！……第二次！……”

    一片寂静。

    “如果没人说话，拍卖将取消！……第一次！……第二次！……”

    “120万美元！”

    这四个字像一把左轮手枪的四下枪响在大厅中心响了起来。

    所有的与会者，静了一刹那，转向敢于抛出这个数字的勇敢的人……

    那是旧金山的威廉··科德鲁普。

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    注释：