眼望去水光山色，风景如画。但是到处又是一派荒野景象。林中，有块地方，几棵大树倒下了，形成林中空地，阳光透过树枝像波涛一般涌进林中，似乎像在拥抱森林。林中到处弥漫着松脂的清香；各种青藤从这棵树上攀到另一棵树上；在浓郁的树下，野草丛生，应当是爬行类的最好的栖息地。

    弗莱普和两少年默默无语地欣赏着这一片美景。此时，弗莱普在思索着，他们怎么会这么快到了河边的呢？按他的估计应当再有一小时的路才能到达，他无法解释这一切。马克和罗伯特也想不通是怎么回事。

    “这条河，”马克说，“可能不是我们已经勘察过的那条河。”

    “对啦！”弗莱普说，“我看水的颜色，和流速都不一样，这条河水发黑，流速湍急。”

    “你说的有理，弗莱普，”马克答道。

    “这样吧，”海员又说，“让我们沿着河向下走，我们将看到它不是流进大海。”

    “但它总该到什么地方去吧？”罗伯特说。

    “是的，”马克回答，“它为什么不可能是我们已经勘察过的那条河的支流呢？”

    “走吧，我们会知道的，”弗莱普说。

    两个少年跟着他们的伙伴向前走去。但走了几百米后，出现了更令他们吃惊的事：他们已经到了湖的西岸。

    “你说的对，马克先生，”水手叫道，“这条河不是从湖里流出的，而是流入湖中的，另一条河是从湖中流出的。两条河可能是一条，河水穿过湖水，在比我们第一个宿营地还低的地方流入大海。”

    “这使我似乎觉得，”马克说，“大自然中的河流总是流经宽阔的水域然后奔向海洋。”

    “是呀，”罗伯特大声说，“这条河流出的地方，就是我的水豚鼠潜到水下的地方。就在那，离这有三英里地远的地方，我可以清楚地看到那。如果有个木筏，我们就可以直接到了湖的右岸，然后再走一个小时左右就到家了。”

    “毫无疑问，”马克回答说，“只是你忘了一件事，亲爱的罗伯特。”

    “什么事，马克？”

    “过了河的上游后，还要再过河的下游——从湖里出去流向大海的那一段后才能到家。”

    “说得很对。”弗莱普说。

    “既然是这样，”罗伯特说，“我们只能顺原路走回去。路还远着呢，还是先吃午饭吧。”

    罗伯特的建议被接受了。弗莱普、马克、罗伯特三人在岸边一丛美丽的金合欢树荫下，席地而坐，海员从口袋里掏出几块凉肉，几个煮蛋，一把松塔，喝着湖中清澈的淡水。他们食欲旺盛，很快就吃完了午餐。

    弗莱普、马克、罗伯特站起身来，他们最后又朝四周看了看，湖面上树影婆娑。

    在四公里远处，稍向右的地方耸立着一片悬崖陡壁，在那下面有个山洞，克利夫顿太太应该呆在里面。但从这里是看不到山洞的，也看不到炉灶里升起的青烟。在那边，河水改变了方向，流入森林之中。两岸山峦起伏，树木重迭，还有白雪皑皑的主峰居高临下，俯瞰丘陵……。所有这些美景使得两个少年浮想联翩。

    “应当让母亲也来欣赏一下这大自然的美景，”马克说。

    “如果我们用船就可以把她和杰克，贝尔都带上一起来游湖。”

    “是的，我们为什么不能划船顺河而上，到达湖中呢？”

    “好主意！”罗伯特叫道，“这样我们就可以了解河的上游情况了。多美的水上远游啊，弗莱普！”

    “所有这些都会实现的。”善良的海员回答，他非常高兴看到马克和罗伯特对未来充满热情。“但是请耐心一点，我年轻的先生们，眼下还有两条河挡住我们的归去的路呢，我们还是早点上路返回营地吧。”