情况变得十分严重，一阵暴风雨无情地熄灭了这个已经是极其不幸的一家人的最基本的生活希望，粉碎了他们对前途的憧想。没有火这一伙人将怎样过下去？今后他们怎么准备所需的食品呢？没有火怎么能抵御冬天山洞里的寒冷？没有火怎么能防卫野兽的袭击？这些问题一下子就都涌上可怜的弗莱普的心头。尽管他是个意志坚强的人，但他好似也被眼前的意外击垮了。他怔怔地蹲在黑夜里，目光呆滞，一言不发，衣服全被雨水淋透了，上面沾满了污泥，但他却浑然不觉。

    而可怜的马克悲痛欲绝，哭声不住。

    “饶恕我吧，饶恕我吧，”他小声嘟哝着。

    弗莱普抓住少年的手，并把它紧紧地握在自己的手里，但是半天没找出一句可安慰他的话。

    “妈妈呀，我悲惨的妈妈。”马克不断地叨念着。

    “别叫醒她，我年轻的先生，”海员对他说，“她还在睡着，孩子们也睡着呢，别叫醒他们！明天我们再设法补救这场灾难吧。”

    “这是无法补救的。”马克说，他的胸脯由于抽泣而一上一下地起伏着。

    “不，”弗莱普答道，“不……可能……走着瞧吧！”

    自信的海员现在都不知该如何表达连他自己都无法相信的事情。

    因为倾盆大雨还在下着，他劝马克进山洞去，但是，可怜的男孩坚持不肯进去。

    “这是我的错，这是我的错！”他不断地重复着。

    “不，”弗莱普说，“不，年轻的先生，这根本不是你的错。就算我在场，不幸照样会发生的。没人可以阻挡这种狂风暴雨！你被风刮倒了，我也会的，我也会和你一样根本没有办法保住一星一点的炭火。别这样马克先生，进去吧。进洞去吧。”

    马克接受了弗莱普不断的安慰和劝解，回到洞里，一头扑倒在自己的海藻床上，弗莱普也跟进洞去，坚强的海员从心底里感到绝望，他似乎也被击垮了。一整夜，他翻来覆去，无法入睡。他还不时听到可怜的孩子在角落里的抽泣声。

    大约五点，当东方出现第一抹晨光时，一缕亮光照进了山洞。弗莱普起身走到了外面，眼前一片暴风雨过后留下的狼狈景象：被风吹起的黄沙堆成了一个个杂乱无章的小沙堆；一些大树被连根拔起，吹得老远；一些被拦腰折断，横七竖八地倒在地上；炉灶里的炭灰被吹的散落了一地。弗莱普无法控制自己的愤怒和绝望，他冲着天空，不由自主地挥动着拳头。

    这时，克利夫顿太太走出了山洞，看到水手疯狂的动作，她感到十分吃惊。她走近水手，看到他满脸的沮丧表情。见到可利夫顿太太，他竭力想掩饰自己的失态，但是无论如何也无法办到。

    “你怎么啦，弗莱普朋友？”

    “没什么，夫人。”

    “说吧，弗莱普，我愿意知道一切。”

    “但是，克利夫顿夫人……”弗莱普犹犹豫豫地说。

    “弗莱普，”克利夫顿太太悲痛地说，“还有什么比我们已经遭受到的打击更严重的灾难又落到我们头上了吗？”

    “是的，夫人，只有一个。”水手放小声说道。

    “是什么？”

    “请看吧！”说到这里，弗莱普把克利夫顿太太带到被破坏了的炉灶旁。

    “火，火灭了！”可怜的女人吃惊地说道。

    “是的夫人，夜里，一阵狂风……”

    克利夫顿太太双手绞在一起，看着弗莱普。

    “你，你没能阻止……”她说。

    “是的夫人……我……”善良的海员支支吾吾地答道，“我太笨了……我没守护好……我忘了……”

    马克也从洞里悄悄走出来，他看到了母亲，也听到了弗莱普的回答，他明白了