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第二十一章
天飞出去,晚上飞回它们的新家。现在,克利夫顿一家天天可以听到咕咕、咯咯和喳喳的叫声汇成的欢快的乐章了。

    在六月份的前半个月,叔叔一直致力于陶器生产,材料就是他们用船运回的适合做粗陶器的粘土。由于没有制陶器的转盘,叔叔不得不用手制做。他显得有点笨手笨脚,做出了许多畸形产品。但是终旧这是一些陶器啊!在烧制陶器时,因为叔叔不知道怎么调节、掌握火候,所以弄碎了不少。好在有足够的粘土,最后他终于成功地生产了七、八只盆罐之类的产品,其中有一只很大的罐,权当它是一只锅吧。

    在叔叔制作陶器时,克利夫顿先生有时和马克,有时和罗伯特一起外出,他们走得不远,总是以四公里为半径绕山洞四周进行探察。他们经常光顾的地方是猎物充足的沼泽地、野兔场及牡蛎岩礁带。他们在探寻中总想找到替代火绒的隐花类植物,但是一直没有达到目的。然而,他们碰巧找到了克利夫顿太太要求了许久的,最能令她满意的肥皂替代品。克利夫顿先生曾经想用油脂、脂肪之类的东西,加上从焚烧后的海藻中提取的咸性物质制造肥皂,但是这种过程太复杂,耗时太长。因此他不得不放弃了这种想法。而现在他偶然发现了肥皂树,因而非常高兴。工程师知道这种树的果子遇到水后可以发出许多泡沫,它可以用来洗各种东西,它的洗涤效果是肥皂的六十倍。他们把这种肥皂果带给了母亲,经试用证明,效果极佳。

    克利夫顿先生还想从甘蔗中,或者从什么热带同类植物里,要么从槭树或别的含糖树中提取食糖。这也是他每次远足时,在树林、草丛中搜寻的目标之一。可是这个愿望更难实现,但是,在一次和马克一起外出时,他找到了一种植物,完全可以满足鲁滨逊叔叔的强烈愿望。这令他欣喜万分。

    事情发生在六月二十二日,他和马克一起外出考察时。那一天,他们来到河的右岸,这里和北部地区一样,长满了树木、花草。马克在草丛中奔跑时,突然被一种植物发出的香味吸引住。他看到这种植物的筒状的杆茎挺直,上部是毛茸茸的。这种植物还是粘乎乎的,它的花是成串成串的,里面还结着小小的种籽。马克采了几束,拿到父亲面前问他这是什么植物。

    “在哪找到的?”父亲反问。

    “在那里,一块林中空地上,”马克回答,“那长了好多这种植物,我好像见过这种植物;可是……”

    “好极了,”克利夫顿先生说,“你有一个重大的发现,我的孩子,这一下鲁滨逊叔叔什么都不缺了,他得到了圆满的幸福。”

    “这是烟草!”马克说。

    “是的,马克。”

    “太棒了!”少年喊了起来,“叔叔要乐疯了,这个勇敢快乐的人!但是现在还不要告诉他,对吗,父亲?你将再给他做个漂亮的烟斗,里面塞满烟叶,然后再送给他吧。”

    “就这样说定了,马克。”

    “用这些烟草制成能抽的烟叶困难吗?”

    “不难,我的孩子。虽然不是一流的烟叶,但毕竟是烟叶,叔叔要求得并不高。”

    克利夫顿和他的儿子采了大量的这种植物。如果把叔叔比喻为最严厉的海关检查员,可以说父子俩就像走私者一样小心翼翼地躲过了他的注意,把烟草运进了山洞,藏了起来。第二,当善良的海员外出时,他们立刻取出烟草放在太阳下晒干、切细,然后再放在烧热的石块上焙烤。

    在这期间,克利夫顿太太一直忙着缝制衣服。她现在有充足的海豹皮和蓝狐皮。但是,困难的是没有针,她怎么能把皮子连在一起呢?

    提到针的问题,叔叔又大侃起来,他说他曾“不小心”吞下去一盒针,让他感到遗憾的是后来这些针渐渐又排出了体外。否则,克利夫顿太太就可以有针用了,而现在她只好
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